第37章 最后的航程（第2頁）

宣德六年冬，經(jīng)過近兩年艱難曲折的籌備，第七次下西洋的船隊終于基本就緒。規(guī)模雖不及永樂年間的鼎盛，但也有寶船六十余艘，人員近三萬名，顯得更加精干、務實。

臨行前，鄭和做了一件令許多人意外，又似乎在意料之中的事。他奏明朝廷，請旨前往福建泉州。名義上是視察海防，順道祭祀海神，但王景弘等老部下心中明白，鄭公此行，別有深意。

泉州，這座見證了無數(shù)海商揚帆起航、也迎接過無數(shù)游子歸來的古老港口，對于身為穆斯林的鄭和而言，更有著特殊的意義。在泉州城東的靈山，坐落著傳說中的伊斯蘭先賢“三賢”、“四賢”的圣墓。這里，是無數(shù)漂洋過海的穆斯林心中的圣地。

鄭和輕車簡從，來到靈山。他屏退隨從，獨自步入圣墓所在的山院。院內古榕參天，氣氛莊嚴肅穆。他洗凈雙手，整肅衣冠，以最虔誠的穆斯林禮儀，進行了長時間的祈禱。沒有人知道他在真主面前祈求了什么，是航行的順利？是使命的達成？還是……對自身歸宿的某種預感？

祈禱完畢，他命人找來當?shù)刈詈玫氖场?/p>

“在此立一碑，刻上碑文。”他口述，由通事記錄并翻譯成阿拉伯文和中文。

碑文記述了大明皇帝派遣他屢次遠航、撫諭西洋諸國的事跡，頌揚了皇恩浩蕩與真主的庇佑。最后，他特意加上了自己的名諱——“大明國使者鄭和”，以及此行出發(fā)的時間。

當石刻的錘鑿聲叮叮當當響起，在寂靜的山林中回蕩時，鄭和靜靜地站在一旁，凝視著那塊逐漸被文字覆蓋的石碑，目光悠遠而深沉。這仿佛不是在記錄功績，更像是一種安排，一種交代，一種對著圣地和歷史的、無聲的告別。王景弘站在不遠處，看著鄭和清瘦而挺直的背影，鼻尖莫名一酸。

完成這一切，鄭和仿佛了卻了一樁重大的心事，神情反而更加沉靜。船隊最終在福建長樂太平港集結，準備揚帆。

宣德六年十二月（1432年初），海風凜冽，但陽光正好。鄭和再次登上了熟悉的寶船舵樓。他身上穿著御賜的麒麟緋袍，外面罩著擋風的披風，花白的須發(fā)在風中飄動。他拒絕了旁人攙扶的好意，堅持自己站立在船頭最前方。

王景弘站在他身側，看著這位亦師亦友、相伴大半生的統(tǒng)帥，心中充滿了難以言喻的感慨。眼前的鄭和，不再是當年那個銳氣逼人、躊躇滿志的壯年統(tǒng)帥，歲月和風霜在他臉上刻下了深深的痕跡，但也賦予了他一種如山岳般沉穩(wěn)、如大海般深邃的氣度。

“鄭公，風向正好，可以啟航了。”王景弘低聲稟報。

鄭和微微頷首，他沒有立刻下令，而是緩緩地、極其認真地環(huán)視著眼前這片熟悉的景象：巍峨的青山，繁忙的港口，獵獵作響的大明龍旗，以及身后這支雖不復鼎盛、卻依舊凝聚著他畢生心血的船隊。

他的目光，似乎穿透了時空，回到了幾十年前，他第一次站在這里，心懷憧憬與忐忑，望向未知海洋的那一刻。那時，他心中充滿的是對功業(yè)的渴望，是對皇命的忠誠，是對未知世界的好奇。而如今，再次站在這里，心中所感，已截然不同。功名利祿，早已看淡；皇命雖重，卻更添一層對自身使命最終完成的執(zhí)著。他此行，不僅要撫慰舊港，宣詔古里，抵達忽魯謨斯，似乎更是在追尋某種超越塵世功業(yè)的、關乎生命價值與文明交融的終極意義。他要為這持續(xù)了近三十年的偉大航程，畫上一個盡可能圓滿的句號。

他深吸一口帶著咸腥氣息的海風，蒼老但依舊清亮的目光投向那無垠的蔚藍深處，那里有他熟悉的航線，也有他未曾抵達的遠方。

“起航——”

他的聲音不高，甚至帶著一絲沙啞，卻清晰地傳遍了整個艦隊，帶著一種不容置疑的決絕與平靜的力量。

巨大的船帆依次升起，吃滿了風，發(fā)出飽滿的鼓動聲。錨鏈嘩啦啦收起，龐大的船隊開始緩緩移動，如同一條年邁卻依舊威嚴的巨龍，再次游入浩瀚的海洋。