第11章 西洋宏圖（第1頁）

武英殿內(nèi)，龍涎香的青煙在晨光中裊裊升起。朱棣將一份密奏重重摔在御案上，聲響在寂靜的大殿里格外刺耳。

又一處假消息！皇帝的聲音帶著壓抑的怒火，福建來的奏報，說是在琉球見過建文。結(jié)果查證，是個海商為求賞銀編造的謊話！

姚廣孝垂首立于御案前，輕聲道：陛下息怒。建文帝若真在海外，必會留下蛛絲馬跡。

朱棣起身踱步，龍袍曳地：已經(jīng)兩年了。這兩年來，朕夜不能寐。每每閉上眼，就仿佛看見他站在海外某處，對著大明虎視眈眈。

馬和——如今已被賜姓的鄭和——正跪在殿角整理文書。聽到這番話，他的手指微微一頓。

陛下，姚廣孝忽然道，老僧近日翻閱前朝典籍，發(fā)現(xiàn)一件趣事。唐宋時期，海外諸國皆遣使來朝。如今我大明立國數(shù)十載，卻鮮有外邦來賀。

朱棣停下腳步：說下去。

若陛下能遣使遠航，一來可揚大明國威于四海，二來。。。姚廣孝意味深長地頓了頓，也可借機查探建文下落。

殿內(nèi)陷入沉默。鄭和注意到，皇帝的眼神驟然銳利。

三日后，朝會之上。當朱棣提出下西洋的構(gòu)想時，文官隊列中頓時一片嘩然。

戶部尚書夏原吉率先出列：陛下！如今國庫空虛，北元未平，實在不宜興此勞民傷財之舉！

兵部尚書金忠附和：海上風濤險惡，前朝蒙元七次東征日本，皆因風浪無功而返。還請陛下三思！

鄭和站在殿柱的陰影里，默默觀察著每個人的表情。他看到武將們躍躍欲試，文官們面有憂色，而姚廣孝始終閉目捻珠，仿佛置身事外。

陛下！夏原吉跪地泣諫，一艘寶船所費，可抵十萬石糧。若組建船隊，恐傷國本啊！

朱棣面色陰沉：朕意已決。此事不必再議。

退朝后，鄭和照例在文淵閣整理奏章。他的手掠過那些反對下西洋的奏本，最后停在一本泛黃的《島夷志略》上。這是前朝航海家汪大淵所著，記載了海外諸國的風土人情。

可是對航海感興趣？

鄭和一驚回頭，見姚廣孝不知何時站在身后。

大師。他連忙行禮。

姚廣孝拿起《島夷志略》，隨意翻看：聽說你這幾個月，一直在搜集航海相關的典籍。

鄭和垂首：只是。。。興趣所致。

興趣？姚廣孝輕笑，還是感覺到了命運的召喚？

夜深人靜時，鄭和在值房內(nèi)展開一幅巨大的海圖。這是他憑借記憶，結(jié)合多本典籍重新繪制的。圖上標注著季風方向、洋流走勢，還有各個港口的潮汐時間。

門被輕輕推開，朱棣獨自走進來。鄭和慌忙要跪，被皇帝抬手制止。

這是你畫的？朱棣凝視著海圖。

臣惶恐，只是隨手。。。

告訴朕，朱棣的手指劃過南海，若從這里出發(fā)，最遠能到何處？

鄭和深吸一口氣：據(jù)《嶺外代答》記載，最遠可至天方。那里有座叫麥加的圣城，是所有穆斯林向往的圣地。