第102章 混亂的出征（第1頁）

“傳王公公鈞旨！前軍改道，走紫荊關(guān)！”

傳令兵嘶啞的嗓音帶著塵土味兒，像鞭子一樣抽在疲憊不堪的行軍隊(duì)伍上空。剛剛沿著官道向北走了不到三十里的大軍前鋒，如同一條被掐住腦袋的巨蟒，猛地一滯，隨即引發(fā)了后方一連串混亂的碰撞和叫罵。

“又改道？！昨日不是才說要速趨大同嗎？”一個騎著瘦馬、滿臉風(fēng)霜的參將忍不住低聲抱怨，聲音雖小，卻像投入死水里的石子，在周圍幾個低級軍官臉上激起了同樣的煩躁。

“噤聲！”旁邊同僚臉色發(fā)白，急忙拉扯他的甲胄，眼神驚恐地瞟向不遠(yuǎn)處那些身著飛魚服、按刀肅立的錦衣衛(wèi)，“馬順的人盯著呢……”

七月的日頭毒辣辣地炙烤著大地，官道上的黃土被無數(shù)雙腳、無數(shù)馬蹄和車輪碾成了細(xì)密的粉塵，蒸騰而起，彌漫在空氣中，黏附在每一個士兵汗涔涔的臉上、脖頸里。這支號稱五十萬的龐大軍隊(duì)，離開北京城的壯觀早已蕩然無存，如今像一條負(fù)傷的、臃腫的巨蟲，在華北平原上緩慢而痛苦地蠕動。

隊(duì)伍拉得極長，前后綿延數(shù)十里。旗幟耷拉著，不同衛(wèi)所的兵卒混雜在一起，衣甲顏色雜亂，許多新征召來的民夫連號褂都沒有，穿著破爛的百姓衣服，被繩索串著，踉蹌前行。車輛吱呀作響，裝載著不知是糧草還是石頭的麻袋，有些車轅已經(jīng)斷裂，只能用繩子勉強(qiáng)捆綁著。

王振坐在一頂特制的、由十六名壯健太監(jiān)抬著的寬大轎輿里，轎簾高卷，以便他“視察”軍容。他穿著御賜的蟒紋貼里，外罩一件輕薄的紗袍，手里搖著一把玉骨扇，看似悠閑，眼神卻銳利地掃視著外面的一切。他并非在關(guān)心士卒疾苦，而是在審視自己的“權(quán)威”是否得到徹底的貫徹。

“停！”他突然開口，聲音不高，卻立刻通過身旁的小太監(jiān)傳遍前后。

轎輿停下。整個龐大的行軍隊(duì)伍，從前鋒到后隊(duì)，如同被施了定身法，在各級將官聲嘶力竭的呵斥和鞭打下，勉強(qiáng)停止了移動。無數(shù)人茫然地站在原地，不知又發(fā)生了何事。

王振微微蹙眉，指著遠(yuǎn)處一條岔路：“咱家記得，由此向西，似乎有一條近路，可直抵蔚州？”他側(cè)頭問侍立轎旁的王長隨。

王長隨立刻躬身，諂媚地笑道：“干爹好記性！確有一條路，雖不比官道寬闊，但能省下兩三日路程呢！”他刻意忽略了那條路崎嶇難行，不利于大軍和輜重通過的事實(shí)。

王振滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，用扇子輕敲掌心：“傳令，全軍改道，向西行進(jìn)，取道蔚州。”

“遵命！”王長隨毫不猶豫，立刻派人飛馬傳令。

于是，剛剛因?yàn)楦淖咦锨G關(guān)而引發(fā)的混亂尚未平息，新的、更徹底的混亂再次降臨。已經(jīng)疲憊不堪的士兵和民夫們，在軍官和監(jiān)工太監(jiān)的驅(qū)趕下，罵罵咧咧地調(diào)轉(zhuǎn)方向，涌入那條狹窄的土路。車輛陷入松軟的泥土，人馬爭道，互相踐踏，叫罵聲、哭喊聲、牲畜的嘶鳴聲混雜在一起。

幾個隨軍的文官，如兵部尚書鄺埜、戶部尚書王佐等，乘坐的馬車被堵在路中，進(jìn)退不得。鄺埜掀開車簾，看著外面如同煉獄般的景象，憂心如焚，對同車的王佐低聲道：“王公，如此朝令夕改，士卒疲敝，糧道不暢，若遇敵襲，如何是好？我等……是否應(yīng)再次面圣，陳說利害？”

王佐苦笑搖頭，指了指轎輿方向，又指了指那些在隊(duì)伍邊緣如同幽靈般巡弋的錦衣衛(wèi)緹騎，聲音沙啞：“沒用的……陛下如今只聽王振一人之言。你我若再去，只怕……只怕我等項(xiàng)上人頭不保，還要連累家小啊……”

兩人相視無言，眼中皆是深深的絕望。

混亂一直持續(xù)到夜幕降臨。好不容易接到就地扎營的命令，饑腸轆轆的士兵們卻發(fā)現(xiàn)自己面臨更大的困境——糧食短缺，而且發(fā)放下來的，多是摻了大量沙土、甚至已經(jīng)發(fā)霉變質(zhì)的陳糧。

一個年輕的士兵領(lǐng)到一塊黑乎乎、硬得像石頭一樣的雜面餅，他用力咬了一口，餅子紋絲不動，反而硌得牙生疼，里面清晰可見黃色的沙粒。

“這……這怎么吃？！”他幾乎要哭出來。

旁邊一個老兵面無表情地拿出隨身的小刀，費(fèi)力地從餅上刮下一點(diǎn)點(diǎn)粉末，混著水囊里渾濁的水，艱難地咽下去，啞聲道：“小子，有的吃就不錯了……刮點(diǎn)粉末，和水吞下去，總比餓死強(qiáng)。聽說后面的隊(duì)伍，連這都領(lǐng)不到了……”