瓦剌騎兵并未在夜間發(fā)動想象中的猛攻,他們只是如同最有耐心的狼群,悄無聲息地完成了合圍。此刻,晨霧稀薄,可以清晰地看到,土木堡周圍的山坡上、原野中,布滿了密密麻麻的瓦剌騎兵。他們并不急于沖鋒,只是沉默地駐馬而立,黑色的旗幟在微風(fēng)中輕輕飄動,無數(shù)雙冷漠的眼睛注視著下方那片如同沸粥般的明軍營地,仿佛在欣賞落入陷阱的獵物最后的掙扎。一種無形的、令人窒息的巨大壓力,從四面八方擠壓而來。
更令人絕望的消息,如同瘟疫般在早已干渴難耐的軍中飛速傳開——堡南十五里外,那條名為桑干河的、原本是此行重要水源地的河流,已被也先的主力徹底控制!所有通往河邊的路徑都被精銳騎兵封鎖,任何試圖靠近取水的小股明軍,都被毫不留情地射殺或驅(qū)逐。最后一點(diǎn)外部水源的希望,徹底斷絕。
“水……水……”
這個(gè)詞,已經(jīng)不再是渴望,而是變成了詛咒,變成了折磨,變成了摧毀這支軍隊(duì)最后意志的魔鬼。無數(shù)嘶啞、破裂的喉嚨里,反復(fù)滾動著這個(gè)簡單的音節(jié),帶著令人毛骨悚然的執(zhí)著。
“挖!給老子挖!往下挖!一定有水!”一個(gè)把總官聲音嘶啞,眼球布滿血絲,揮舞著腰刀,驅(qū)趕著一群幾乎站不穩(wěn)的士兵。他們用一切能找到的工具——刀鞘、斷矛、甚至雙手,瘋狂地挖掘著腳下干硬如鐵的土地。泥土飛揚(yáng),很快就在營地各處留下了一個(gè)個(gè)深淺不一的土坑。
起初,還有人抱著微弱的希望,但隨著坑越挖越深,一丈,一丈五,兩丈……挖出來的,始終只有更加干燥、更加堅(jiān)硬的黃土和石塊。沒有一絲濕氣,沒有半點(diǎn)水的痕跡。希望,如同被戳破的水泡,接連破滅。
“沒有……沒有水……”一個(gè)士兵跪在近兩丈深的坑底,雙手指甲外翻,血肉模糊,他抓起一把黃土,湊到眼前,又無力地松開,任由沙土從指縫流瀉,發(fā)出如同哭泣般的嗚咽。他猛地將頭撞向坑壁,發(fā)出沉悶的響聲,隨即癱軟下去,不再動彈。周圍的人只是麻木地看著,連拉他一把的力氣都沒有了。
那幾口早已干涸的淺井周圍,已然成了修羅場。尸體層層疊疊,有被刀砍死的,有被槍戳穿的,更多的,則是互相踐踏、擠壓致死。為了井底那一點(diǎn)點(diǎn)混合著血水的、粘稠的泥漿,最后的人性早已蕩然無存。當(dāng)最后一點(diǎn)泥漿也被搶奪殆盡后,絕望的人們開始吮吸陣亡同伴或尚未死透傷兵傷口流出的血液,甚至……開始有人將貪婪而瘋狂的目光,投向了那些倒斃的戰(zhàn)馬,以及……更加不堪的對象。
秩序,徹底崩壞了。
軍官的呵斥和鞭子失去了所有效力。建制完全打亂,來自不同衛(wèi)所、不同編制的士兵擁擠在一起,像無頭的蒼蠅,在越來越小的營地里本能地向著他們認(rèn)為可能更安全、或者僅僅是人多的地方擠去。中軍御營的方向,成了最后一塊磁石,吸引著崩潰的人流。
“保護(hù)皇上!擋住他們!不準(zhǔn)沖擊御營!”一些尚存一絲責(zé)任感的將領(lǐng)和錦衣衛(wèi),聲嘶力竭地呼喊著,試圖組成人墻。但他們的聲音瞬間就被更大的混亂淹沒了。人群像失控的潮水,一波接一波地涌來,推搡,沖撞,將試圖維持秩序的人卷入其中,踩在腳下。
王振的大帳外圍,也感受到了巨大的壓力。侍衛(wèi)們刀劍出鞘,結(jié)成緊密的陣型,面色緊張地對著外面那些眼神空洞、步履蹣跚,卻依舊本能向這邊匯聚的士兵。
“反了!都反了!”王振在帳內(nèi)聽得外面震天的喧囂和越來越近的混亂,又急又怒,臉色鐵青,“馬順!馬順呢!讓他帶人彈壓!格殺勿論!”
馬順此刻也是焦頭爛額,他手下的錦衣衛(wèi)雖然兇悍,但在數(shù)十萬徹底失控的人群面前,如同投入洪流的幾塊石子,瞬間就被吞沒、沖散。他本人帶著一隊(duì)親信,勉強(qiáng)守在御營一側(cè),繡春刀上已然沾了血,不知是斬殺亂兵,還是被人群沖擊時(shí)誤傷所致。
王長隨連滾爬進(jìn)王振的大帳,帽子歪了,官袍被扯開一道口子,臉上還帶著一道血痕,聲音帶著哭腔:“哥!擋不住了!外面全亂套了!人都擠成一團(tuán),刀都揮不開!好多……好多人渴瘋了,見什么咬什么……”
王振猛地抓住王長隨的胳膊,手指用力得幾乎要掐進(jìn)肉里,眼睛死死盯著他:“輜重呢?!咱家的輜重到哪里了?!”到了這個(gè)時(shí)候,他心心念念的,依舊是他那千車財(cái)寶。
王長隨絕望地?fù)u頭,聲音發(fā)顫:“哥!過不來了!徹底過不來了!外面全是瓦剌人,圍得鐵桶一般!咱們……咱們都被困死在這里了!”
王振如同被抽掉了骨頭,踉蹌著后退兩步,癱坐在椅子上,雙目失神,喃喃道:“完了……全完了……”
而就在這片人間地獄的中心,年輕皇帝朱祁鎮(zhèn)的御帳內(nèi),卻是另一種死寂。朱祁鎮(zhèn)穿著不合身的戎裝,呆呆地坐在御座上,原本充滿興奮和憧憬的臉上,此刻只剩下茫然與恐懼。外面的哭喊、嘶吼、兵刃碰撞聲,如同重錘,一下下敲擊著他年輕而脆弱的心靈。他直到此刻,似乎才真正明白,“御駕親征”和“橫掃漠北”的背后,是何等殘酷的現(xiàn)實(shí)。
“先生……王先生呢?”他聲音微弱地問身旁侍立、同樣面無人色的太監(jiān)。
“王公公……王公公正在設(shè)法穩(wěn)定局勢……”太監(jiān)低垂著頭,不敢看皇帝的眼睛,聲音細(xì)若游絲。
穩(wěn)定?拿什么穩(wěn)定?朱祁鎮(zhèn)看著帳外那晃動的人影,聽著那絕望的喧囂,一種前所未有的冰冷,浸透了他的四肢百骸。
時(shí)間在極度痛苦和混亂中緩慢流逝,從黎明到正午,烈日如同巨大的烙鐵,灼烤著這片絕望的土地。干渴和饑餓,已經(jīng)讓大部分士兵失去了行動能力,許多人癱倒在地,張著嘴,徒勞地喘息著,眼神空洞地望著灰蒙蒙的天空,等待著死亡的降臨。營地里彌漫著濃重的血腥味、汗臭味和一種尸體開始腐敗的甜膩氣息。
瓦剌軍依舊沒有發(fā)動總攻。他們似乎很享受這種不戰(zhàn)而屈人之兵的過程,享受著獵物在絕望中慢慢崩潰的快感。偶爾,會有小股騎兵策馬靠近,朝著密集的人群射出一陣箭雨,引來一片凄厲的慘叫和更大的混亂,然后大笑著揚(yáng)長而去。這種貓捉老鼠般的戲弄,更加深了明軍的恐懼和無力感。
到了下午,局面已經(jīng)無法用“軍隊(duì)”來形容。土木堡,變成了一座巨大的、瀕臨死亡的囚籠。擠作一團(tuán)的士兵們,連舉起兵器的力氣都沒有了,更遑論結(jié)陣御敵。軍心,早已不是崩潰,而是徹底湮滅。殘存的,只有求生的本能和等待最終審判的麻木。
王振癱坐在帳中,聽著外面漸漸微弱下去的聲響,知道最后的時(shí)刻即將到來。他臉色灰敗,眼神渙散,那曾經(jīng)的權(quán)勢、夢想、榮光,此刻都化為了泡影。他哆嗦著手,從懷里摸出一個(gè)小小的、精致的玉瓶,里面是他早已備下的、見血封喉的鴆酒。他盯著那墨綠色的液體,眼中充滿了掙扎和恐懼。