第11章 西洋宏圖（第2頁）

鄭和深吸一口氣：據《嶺外代答》記載，最遠可至天方。那里有座叫麥加的圣城，是所有穆斯林向往的圣地。

朱棣的目光變得深邃：你父親是？

是。他畢生的心愿，就是去麥加朝圣。

現在，你有機會完成他的夙愿了。朱棣緩緩道，不過，你要去的地方，比麥加更遠。

次日，朱棣在武英殿召集群臣，正式宣布要組建下西洋船隊。

朕要挑選一位正使統帥船隊。朱棣掃視群臣，此人需通曉兵事，熟悉海事，更要忠心耿耿。

殿內頓時議論紛紛。有人推舉水師將領王景弘，有人建議派文官陳誠，還有人提議讓駙馬都尉統領。

鄭和安靜地立在角落，心跳如鼓。他知道，自己也是人選之一。

這時，姚廣孝出列：老僧舉薦一人——內官監太監鄭和。

滿殿嘩然。

夏原吉當即反對：宦官出任正使，恐為外邦所笑！

鄭和通曉番語，熟讀兵書，更難得的是。。。姚廣孝緩緩道，他對航海之事頗有研究。老僧以為，他是最合適的人選。

朱棣沉默片刻，突然問鄭和：若遇颶風，當如何？

鄭和躬身答道：依《順風相送》所載，當立即落帆，穩住船舵，順著風勢航行，待風勢稍減再調整航向。

若在海上迷失方向？

晝觀日影，夜觀星象。北極星在北，北斗指東。還可觀察海水顏色，探測水深。

若與外邦交戰？

先示之以威，再示之以德。不戰而屈人之兵，方為上策。

朱棣的嘴角微微上揚：看來，你確實做了不少準備。

三日后，圣旨下達：任命鄭和為下西洋正使，統帥船隊。

當晚，鄭和前去拜訪姚廣孝。

大師為何舉薦學生？

姚廣孝正在焚香，青煙繚繞中他的面容有些模糊：因為你明白，這次遠航的意義，遠不止于尋找一個人。

他轉身凝視鄭和：陛下要找建文，你要找什么？

鄭和沉默良久，輕聲道：學生想看看，父親所說的那些遠方，究竟是什么模樣。

那就記住，姚廣孝遞過一本手札，這次遠航，不僅是為了陛下，也是為了大明，為了千年后的子孫。你要帶去的，不只是大明的威儀，還有和平與友誼。

鄭和翻開手札，里面詳細記錄著海外各國的風俗禁忌，還有一張張精繪的星圖。