晨光熹微中,東廠衙署后院傳來(lái)兵刃破空之聲。范宏赤裸上身,古銅色的肌膚在晨曦中泛著油亮的光澤,每一塊肌肉都隨著刀勢(shì)繃緊又松弛。他手中的腰刀舞得虎虎生風(fēng),刀光在朦朧的晨光中劃出一道道凌厲的弧線,仿佛要將這黎明前的黑暗徹底撕裂。汗水順著他結(jié)實(shí)的脊背滑落,在青石板上濺開(kāi)細(xì)小的水花,發(fā)出的輕響。
這一招一式間,透著沙場(chǎng)征伐的狠厲,卻少了幾分內(nèi)斂的鋒芒。
殺氣太重。
不知何時(shí),亦失哈已靜立在廊下陰影中,一身青緞常服纖塵不染,手中緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)著一對(duì)溫潤(rùn)的玉膽。他的聲音不大,卻像一盆冷水,讓范宏驟然收勢(shì)轉(zhuǎn)身,刀鋒在空氣中劃出最后一個(gè)圓弧,恭敬行禮。
頭兒。
亦失哈緩步走近,步履輕盈得聽(tīng)不見(jiàn)半點(diǎn)聲響。他俯身拾起地上的一片梧桐落葉,對(duì)著漸亮的天光細(xì)細(xì)端詳:你看這葉子,脈絡(luò)清晰,邊緣完整。透過(guò)它,還能看見(jiàn)天地本來(lái)的模樣。他指尖微動(dòng),葉片應(yīng)聲而碎,可若用力過(guò)猛,就什么都看不清了。
范宏抹了把額角的汗珠,咧嘴笑道:卑職愚鈍,只知道對(duì)敵人就要像秋風(fēng)掃落葉般狠辣。這世道,不是您死就是我活。
狠辣沒(méi)錯(cuò),但要狠在點(diǎn)子上。亦失哈目光深遠(yuǎn),像是透過(guò)院墻望見(jiàn)了什么,待會(huì)你來(lái)審那個(gè)禮部主事,我在隔壁聽(tīng)著。
區(qū)區(qū)一個(gè)六品小官,何勞頭兒費(fèi)心?范宏不以為然地將腰刀歸鞘,三鞭子下去,保管他連祖宗八代都招出來(lái)。這些文官,骨頭軟得很。
亦失哈微微搖頭,轉(zhuǎn)身離去時(shí)留下一句:記住,東廠的力量源于皇上的信任,不是刑具。
半個(gè)時(shí)辰后,刑房?jī)?nèi)。
禮部主事王敏之被綁在刑架上,官袍凌亂,面色慘白如紙。這個(gè)年近四旬的官員,此刻像只受驚的兔子,渾身不住發(fā)抖。刑房?jī)?nèi)彌漫著淡淡的血腥味和炭火氣,墻壁上掛著的各式刑具在跳動(dòng)的火光中投下猙獰的影子。
范宏大馬金刀地坐在對(duì)面太師椅上,手中把玩著一根浸過(guò)水的皮鞭,鞭梢不時(shí)掃過(guò)地面,發(fā)出令人心悸的聲響。
王大人,范宏的聲音在刑房里顯得格外陰沉,說(shuō)說(shuō)吧,為何要私藏禁書(shū)?
下官冤枉啊!王敏之的聲音發(fā)顫,帶著哭腔,那《野獲編》不過(guò)是些民間軼聞,絕非禁書(shū)。。。下官在禮部當(dāng)差十余年,豈會(huì)不知輕重?
還敢狡辯!范宏猛地一鞭抽在刑架上,發(fā)出駭人的聲響,嚇得王敏之一個(gè)哆嗦,書(shū)中妄議朝政,誹謗圣上,你真當(dāng)東廠是瞎子?
范爺明鑒,那書(shū)。。。那書(shū)是有人故意塞到下官書(shū)房里的!王敏之急得額頭青筋暴起,下官前日核查科舉試卷,發(fā)現(xiàn)一份考卷有蹊蹺,昨日回到書(shū)房,就發(fā)現(xiàn)桌上多了這本書(shū)。。。
范宏冷笑起身,緩步走到火盆前,從炭火中抽出一根燒紅的烙鐵。烙鐵在空氣中發(fā)出的聲響,映得他臉上陰晴不定:看來(lái)不上點(diǎn)真格的,你是不會(huì)說(shuō)實(shí)話了。
王敏之看著逐漸逼近的烙鐵,瞳孔猛然收縮,喉嚨里發(fā)出絕望的嗚咽。就在烙鐵即將觸到他胸前時(shí),門(mén)外傳來(lái)一聲輕咳。
范宏動(dòng)作一頓,臉上閃過(guò)一絲不甘,但還是放下烙鐵,轉(zhuǎn)身走出刑房。
隔壁觀察室內(nèi),亦失哈正在慢條斯理地沏茶。紫砂壺在他手中穩(wěn)穩(wěn)傾斜,茶水注入白瓷杯中,泛起裊裊茶香。
頭兒,這老小子嘴硬得很。。。范宏急聲道,額上青筋還在跳動(dòng),明明人贓俱獲,還在這里狡辯!
坐下。亦失哈推過(guò)一杯茶,茶湯澄澈,映出范宏焦躁的面容,你說(shuō)他私藏禁書(shū),可曾查過(guò)他那本書(shū)的來(lái)歷?
書(shū)就在他書(shū)房搜出來(lái)的,還能有假?范宏端起茶杯一飲而盡,完全沒(méi)品出茶味。
書(shū)的扉頁(yè)有藏書(shū)印,是文淵閣亦失哈抿了口茶,動(dòng)作優(yōu)雅從容,文淵閣三年前失火,大量藏書(shū)流落民間。這本書(shū),很可能是他正常購(gòu)得的。