第121章 覃力朋案（下）（第2頁）

另一位中年漢子也磕頭哭訴：“陛下，小人兄長是運河巡檢，只因堅持要查覃力朋的船，便……便再也沒回來，家中頂梁柱塌了，留下孤兒寡母，日子都快過不下去了啊陛下！”

朱見深看著眼前這些悲慟欲絕的百姓，聽著他們字字血淚的控訴，方才心中那一絲因舊情而產生的猶豫，瞬間被一種身為帝王的、對“無法無天”行徑的憤怒所取代。他仿佛看到了皇權被藐視，看到了底層官吏和百姓被肆意欺凌。這觸動了他內心深處最敏感的神經——秩序的崩塌。

他臉色鐵青，猛地轉身走回暖閣，對跟在身后的汪直沉聲道：“擬旨！南京鎮守太監覃力朋，辜恩溺職，私販官鹽，戕害人命，罪證確鑿，著……著即處斬！其家產抄沒，眷屬流放！”

“奴婢遵旨！”汪直心中一定，立刻躬身領命。他知道，他贏了。不僅贏了覃力朋，更贏了那些試圖維護舊有秩序的力量。

然而，皇帝的旨意下達后，宮中的暗流并未平息。萬貴妃的枕邊風，一些老牌太監的求情，終究還是起了作用。在最后關頭，朱見深又心生不忍，或是出于政治平衡的考慮，在覃力朋被推赴法場的前一夜，一道新的旨意傳出：覃力朋罪大惡極，本應處斬，姑念其侍奉多年，赦免死罪，革去南京鎮守太監之職，貶往南京孝陵司香，其家產仍抄沒。

消息傳到西廠，韋瑛等人憤憤不平。韋瑛一拳砸在桌子上：“媽的！這老閹狗，這都不死！”

汪直卻顯得異常平靜。他坐在椅子上，慢條斯理地擦拭著一把精致的短刃，淡淡道：“死？有時候，活著比死了更有用。”

他看得很清楚。覃力朋雖然沒死，但權勢盡失，形同廢人，這比殺了他，對其它潛在對手的震懾更大。而且，經過此事，滿朝文武，宮內宮外，誰不知道他汪直連覃力朋這樣的資深鎮守太監都敢動，而且差點就將其送上了斷頭臺？

更重要的是，皇帝的態度。

次日，朱見深召見汪直。他看著眼前這個年紀雖輕，卻辦事果決、不畏強權的太監，眼中流露出復雜的神色，但最終，贊賞居多。

“汪直，此次覃力朋一案，你辦得很好。”朱見深緩緩道，“能不為情面所囿，摘發奸惡，秉公執法，朕心甚慰。西廠……果然沒有讓朕失望。”

“為陛下分憂，摘奸發伏，是奴婢的本分。”汪直恭敬地回答。

“嗯。”朱見深點點頭，忽然想起什么，“你手下那個……叫韋瑛的？此次擒拿覃力朋，似乎頗為勇武？”

“回陛下，韋瑛確實勇悍可用，對陛下、對西廠忠心耿耿。”

“好。”朱見深提筆，在一份空白的告身上寫了幾個字，用了印，“傳朕旨意，擢升西廠檔頭韋瑛為錦衣衛百戶，仍在西廠效力。”

“奴婢代韋瑛，謝陛下隆恩！”汪直深深叩首。心中明了，這是皇帝對他，對西廠的又一次肯定和扶持。將韋瑛安插進錦衣衛，意味著西廠對錦衣衛的滲透和控制，又進了一步。

西廠衙門內，當汪直將那份錦衣衛百戶的告身遞給韋瑛時，這個悍勇的漢子激動得渾身發抖，噗通一聲跪倒在地，重重磕了三個響頭：“提督栽培之恩，韋瑛萬死難報！從今往后，韋瑛這條命，就是提督的！但有差遣，粉身碎骨，絕不皺一下眉頭！”

汪直扶起他，拍了拍他的肩膀，臉上露出一絲難得的、帶著寒意的笑容：“你的忠心，咱家知道。好好干，這錦衣衛的衙門，將來未必不能有你我兄弟的一席之地。”

韋瑛眼中閃爍著狂熱的光芒，用力點頭。

覃力朋案，如同一場颶風，席卷了朝野。雖然覃力朋最終保住了性命，但汪直和西廠的兇名，卻因此達到了一個新的高度。人們看到的是一個連資深鎮守太監都能扳倒，甚至差點殺掉的狠角色。西廠的番役行走在街上，目光所及之處，官員百姓無不避讓低頭，那股令人窒息的無形威壓，比東廠更甚。