第136章 裂痕初現（第1頁）

東廠衙門的密室內，只點了一盞孤燈。提督太監尚銘屏退左右，獨自對著一份剛送來的密報，枯坐了半個時辰。燭火搖曳，映照著他陰晴不定的臉。

案幾上，攤開的是關于妖道李子龍殘黨暗中串聯、結交內侍、圖謀不軌的線索。這條線，他盯了快兩個月，一直引而不發。不是不想動，而是在權衡。如今朝野上下，誰不知道西廠汪直風頭無兩？威寧海子大捷的封賞余溫尚在，那小子圣眷正濃，手段酷烈，連兵部侍郎、司禮監的大珰都說扳倒就扳倒。自己若貿然破了此案，功勞是大，但會不會搶了西廠的風頭，惹來那尊煞神的猜忌？

他想起汪直那雙年輕卻冰冷刺骨的眼睛，想起西廠番役如今在街上那副趾高氣揚、連東廠的人都不太放在眼里的架勢，心中一陣煩悶。東廠經營多年，難道真要永遠活在西廠的陰影之下？他尚銘，難道要一直對這個年紀足以做自己孫子的小輩俯首帖耳？

“干爹，”一個心腹檔頭悄無聲息地溜進來，低聲道，“線人來報，那幾個余孽，似乎察覺風聲，準備這幾天就潛逃出京……”

時機稍縱即逝！尚銘眼中閃過一絲決絕。不能再等了！再等下去，要么讓賊人跑了，要么功勞可能被西廠截胡。他必須讓陛下，讓滿朝文武知道，東廠還在！他尚銘，還沒老！

“收網！”尚銘猛地站起身，聲音帶著破釜沉舟的狠勁，“調集最得力的人手，務必人贓并獲，一網打盡！記住，動作要快，消息要嚴密封鎖，尤其是……西廠那邊！”

“明白！”檔頭心領神會，迅速退下。

行動異常順利。在絕對的保密和精準的打擊下，以三名核心人物為首的李子龍余黨被一網打盡，從供詞中還牽連出幾名收了賄賂、傳遞消息的內侍。人證物證確鑿，一條潛伏在宮禁之側的隱患被徹底拔除。

尚銘拿著結案文書，心中一塊大石落地，取而代之的是一股揚眉吐氣的興奮。他仔細斟酌措辭，寫了一份奏報，既突出了東廠的功勞，言辭間又盡量保持低調，只說是“分內之事”，“賴陛下洪福”。他沒有，也不敢在奏報中提及任何關于西廠的字眼。他知道，這道奏章一旦呈上，必然會引起汪直的注意，但他已別無選擇。他需要這份功勞來穩固自己的地位，也需要借此試探一下汪直的底線。

次日清晨，太和殿常朝。陽光透過高大的窗欞，在光滑的金磚地面上投下斑駁的光影。百官肅立，氣氛卻與往日有些微妙的不同。龍椅上的朱見深臉上帶著罕見的、不依賴于丹藥作用的紅潤光澤，顯然心情極佳。近日邊關安寧，宮內隱患又除，他感到難得的舒心。

“東廠提督太監尚銘，”皇帝的聲音在空曠的大殿中回蕩，帶著明顯的贊許，“前日破獲妖人李子龍余黨串聯內侍、圖謀不軌一案，擒拿首惡三人，一干人犯悉數落網，消弭宮闈大患于未然，功在社稷！著賞蟒衣一襲，玉帶一條，歲祿加五十石！以示朕嘉獎之功！”

“奴婢謝陛下隆恩！此乃奴婢分內之事，不敢居功！”東廠提督尚銘疾步出列，跪倒在地，聲音洪亮，帶著恰到好處的激動與謙卑。他微微側頭，余光似乎不經意地掃過武臣班列前排那個年輕的身影。

汪直站在那里，身著御賜蟒袍，面色平靜如水。但若細看，便能發現他垂在身側的手，指節因用力而微微泛白。蟒衣？玉帶？加祿？這些賞賜他汪直早已擁有，甚至更厚。讓他心頭如同被毒蝎蟄了一下的，是這件事本身！

李子龍余黨！這么大的案子，涉及宮禁安全，東廠竟然獨立偵辦，從頭至尾，未曾向西廠——向他汪直透過半點風聲！直到此刻皇帝當眾褒獎，他才如同一個普通的朝臣般后知后覺！這尚銘，是想干什么？是想告訴滿朝文武，他東廠依舊能辦事，依舊是他汪直動不得的存在？還是想試探他汪直如今的底線？抑或是……他尚銘，已經找到了新的靠山，敢于和自己掰一掰手腕？

一股夾雜著被輕視的羞辱、權力被挑戰的憤怒，以及一絲不易察覺的、對未知威脅的警惕，在汪直胸中悄然升騰、交織。他感覺無數道目光，或明或暗，都投射在自己身上，似乎在揣測他對此事的反應。那些平日里對他唯唯諾諾的官員，此刻眼神中是否藏著一絲幸災樂禍？那些被他打壓下去的政敵，是否在心中竊喜，期待著他與尚銘的龍爭虎斗？

退朝的鐘聲響起，百官如同潮水般緩緩退出太和殿。汪直步履沉穩，無視周圍那些或探尋或敬畏的目光，徑直走向正被幾位官員圍住道賀的尚銘。

“尚公公，”汪直的聲音不高，卻帶著一股冰冷的壓力，瞬間凍結了那一片虛偽的寒暄，“恭喜啊。東廠此番，可是立了大功。”

那幾位官員見狀，如同受驚的麻雀，立刻訕笑著散開，留下尚銘獨自面對汪直。

尚銘心中一凜，臉上立刻堆起慣有的、圓滑的笑容，轉過身深深一揖，姿態放得極低：“哎喲，汪公爺折煞咱家了！不過是碰巧，碰巧罷了！比不得公爺您威寧海一戰，那才是擎天保駕的不世之功！咱家這點微末小事，豈敢在公爺面前提起？”他刻意將“公爺”二字叫得格外順口，試圖用恭維化解這無形的劍拔弩張。

“碰巧？”汪直嘴角勾起一絲若有若無的譏誚，目光如刀，直視著尚銘試圖躲閃的眼睛，“李子龍案牽連宮禁，事關重大。東廠既然早有線索，為何不報知西廠，協同辦理？莫非是覺得咱家這個總督十二團營、提督西廠的‘公爺’，不配與聞此等機密？還是你東廠，如今已不把西廠放在眼里了？”