慶功宴的喧囂還縈繞在梁柱間,張永剛踏進(jìn)自己的值房,就把手中的敘功奏折批復(fù)往案上一拍。“小李子,去把那幾個(gè)帶隊(duì)的百戶叫過(guò)來(lái)。”他開(kāi)口,聲音里帶著股壓不住的滯澀。
小李子見(jiàn)他指節(jié)捏得發(fā)白,批復(fù)上那道朱批紅得刺眼,連忙應(yīng)聲跑了出去。不多時(shí),四個(gè)穿著常服的百戶魚(yú)貫而入,剛要見(jiàn)禮,就被張永擺手?jǐn)r住。
“你們自己看。”他把批復(fù)推了過(guò)去,“皇上的意思,還有劉公公的批示。”
領(lǐng)頭的百戶拿起批復(fù),逐字逐句念完,臉色瞬間變得慘白。“公公,這……這怎么能這樣?弟兄們?cè)趹c陽(yáng)府拼了三天三夜,死了十七個(gè),傷了四十多個(gè),就換這么幾句空話?賞銀和開(kāi)遷都沒(méi)了,兄弟們那邊怎么交代?”
“交代?”張永攥緊拳頭,指節(jié)泛白,“咱家去給你們交代!”他猛地站起身,一腳踢在旁邊的木凳上,凳子腿“咔嚓”一聲斷了,“咱家這就去找劉大哥,問(wèn)問(wèn)他到底是什么意思!”
四個(gè)百戶面面相覷,想勸又不敢。張永深吸一口氣,壓下心頭的火氣:“你們先回去,告訴弟兄們,這事咱家管到底,賞銀和功名,少不得他們的。”
打發(fā)走百戶,張永抓起批復(fù),徑直往劉瑾的住處去。路過(guò)御花園時(shí),撞見(jiàn)幾個(gè)內(nèi)行廠的番子,見(jiàn)了他也只是敷衍地拱拱手,那眼神里的輕蔑,像針一樣扎在他心上。他知道,自從劉瑾掌了司禮監(jiān),又管著內(nèi)行廠,這些番子眼里就只剩一個(gè)劉公公了。
劉瑾的院子里,那盆羅漢松就擺在廊下。他正蹲在地上,手里捏著把小剪刀,一下一下地修剪著枝椏。“咔嚓”一聲,一根長(zhǎng)得有點(diǎn)歪的枝椏被剪斷,落在地上。
“大哥。”張永把批復(fù)扔在石桌上,聲音里帶著不易察覺(jué)的顫抖。
劉瑾沒(méi)抬頭,拿起另一根枝條打量著:“回來(lái)了?慶功宴上喝得不少吧,看你臉色都還沒(méi)緩過(guò)來(lái)。”
“大哥還有心思說(shuō)這個(gè)?”張永往前一步,“你看看這批復(fù),我在西北浴血奮戰(zhàn),彈壓民變,功勞被輕描淡寫(xiě),賞銀和開(kāi)遷全被劃了。弟兄們流血流汗,就落得這么個(gè)結(jié)果?”
劉瑾終于放下剪刀,拿起批復(fù)掃了一眼,又扔了回去:“國(guó)庫(kù)空虛,各處都要銀子。西北要軍餉,東南要賑災(zāi),豹房那邊還要修戲臺(tái),哪一處都少不了花錢(qián)。你的忠心,皇上記著,咱家也記著,何必爭(zhēng)這一時(shí)長(zhǎng)短?”
“一時(shí)長(zhǎng)短?”張永提高了聲音,“那是弟兄們的命換來(lái)的!不是什么一時(shí)長(zhǎng)短!”他指著地上的斷枝,“大哥,你剪枝是為了讓樹(shù)長(zhǎng)得好,可也不能把那些壯實(shí)的枝椏都剪了吧?弟兄們寒了心,以后誰(shuí)還肯為咱們賣命?”
劉瑾拿起抹布擦了擦手,眼神冷了下來(lái):“永弟,你這話是什么意思?咱家還能害你不成?皇上的意思,咱家不過(guò)是奉旨行事,你要是有意見(jiàn),自己去跟皇上說(shuō)。”
張永看著他,喉結(jié)滾動(dòng)了半天,最終還是躬身:“……小弟明白。”他轉(zhuǎn)身要走,身后又傳來(lái)剪刀開(kāi)合的聲響,“咔嚓”一聲,像是剪在了他的心上。
走出院子,張永只覺(jué)得渾身發(fā)冷。他知道,劉瑾這是變了,不再是當(dāng)年那個(gè)在東宮和他們同甘共苦的大哥了。如今的他,眼里只有權(quán)力和皇上的恩寵,他們這些兄弟,不過(guò)是他手里的棋子。
同一時(shí)刻,豹房的戲臺(tái)那邊,罵聲已經(jīng)傳出去老遠(yuǎn)。谷大用叉著腰站在塌了一角的戲臺(tái)前,唾沫星子橫飛:“你們這群廢物!拿了銀子不干活,是不是想找死?”
一個(gè)老工匠跪在地上,渾身發(fā)抖:“公公,是木料的問(wèn)題,小的也沒(méi)想到會(huì)這樣……”
“木料的問(wèn)題?”谷大用一腳踹在旁邊的木架上,“咱家給了你五千兩銀子,讓你買(mǎi)最好的木料,你敢用這些破爛來(lái)糊弄?是不是把銀子揣自己兜里了?”
“小的不敢,小的真的不敢啊!”老工匠連連磕頭,“是木材商給的貨有問(wèn)題,小的也是后來(lái)才發(fā)現(xiàn)……”
“放屁!”谷大用還想再罵,身后忽然傳來(lái)一聲冷哼。他回頭一看,劉瑾正陰沉著臉走過(guò)來(lái),連忙收斂了氣焰,堆起笑臉:“大哥,您怎么來(lái)了?”
劉瑾沒(méi)理他,徑直走到塌了的戲臺(tái)前,彎腰拿起一塊斷裂的梁木。那梁木上全是蟲(chóng)眼,輕輕一掰就掉了塊木屑。他又瞥了眼角落里堆著的那些歪歪扭扭的木料,嘴角勾起一抹冷笑。