王振滿意地點(diǎn)頭,示意三人坐下:“咱們?nèi)缃瘢芍^各據(jù)要津。馬順執(zhí)掌詔獄,可震懾外朝;毛貴入主東廠,可監(jiān)視內(nèi)廷;長(zhǎng)隨掌控奏章,可通達(dá)天聽(tīng)。”
他端起酒杯,緩緩踱步到窗前,望著窗外紛飛的雪花:“然太皇太后尚在,三楊未倒,咱們的路還長(zhǎng)得很。往后行事,需更加謹(jǐn)慎,也更加果決。”
“公公放心,”馬順眼中兇光一閃,“錦衣衛(wèi)已牢牢掌控在咱們手中。那些不聽(tīng)話的,自有詔獄伺候!”
毛貴接口道:“東廠那邊,奴才也已經(jīng)安插了人手。用不了多久,就能完全掌控。”
王長(zhǎng)隨輕聲補(bǔ)充:“奏章流轉(zhuǎn)已按新規(guī)執(zhí)行。凡有不利于公公者,必先經(jīng)我手。”
王振轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),臉上露出贊許的神色:“好!有三位賢弟相助,何愁大事不成?”
四人舉杯共飲,密室內(nèi)彌漫著一種混合著野心與陰謀的氣息。這一刻,以王振為核心,馬順掌刑獄、毛貴掌偵緝、王長(zhǎng)隨掌信息的閹黨權(quán)力架構(gòu)正式形成。
酒過(guò)三巡,王振屏退左右侍從,壓低聲音道:“眼下有幾件事,需即刻去辦。”
三人都放下酒杯,凝神傾聽(tīng)。
“馬順,你要在錦衣衛(wèi)中大力提拔咱們的人,特別是北鎮(zhèn)撫司,必須牢牢掌控。對(duì)那些不肯歸順的,尋個(gè)由頭清除出去。”
“毛貴,東廠歷來(lái)與錦衣衛(wèi)互有牽制。你要盡快摸清東廠的底細(xì),特別是提督太監(jiān)那邊的動(dòng)向。必要時(shí),可以制造些事端,嫁禍于人。”
“長(zhǎng)隨,近日必有官員上疏彈劾我等。你要密切留意,凡有此等奏章,一律扣下。同時(shí),搜集三楊及其門生的過(guò)失,以備不時(shí)之需。”
三人齊齊躬身:“謹(jǐn)遵公公吩咐!”
宴席持續(xù)到深夜。馬順喝得滿臉通紅,毛貴醉眼朦朧,只有王長(zhǎng)隨依舊保持著清醒。臨走時(shí),王振親自送他們到門口,意味深長(zhǎng)地說(shuō):“今日之后,咱們便是一榮俱榮,一損俱損。望諸位好自為之。”
馬順和毛貴連聲稱是,王長(zhǎng)隨則深深一揖。
送走三人后,王振獨(dú)自站在庭院中,任憑雪花落在肩頭。他望著漆黑的夜空,心中涌起一股前所未有的豪情。
錦衣衛(wèi)、東廠、司禮監(jiān)——朝廷最要害的三個(gè)部門,如今都已安插了他的親信。雖然太皇太后和三楊依然是巨大的障礙,但他相信,只要假以時(shí)日,這座看似堅(jiān)固的朝堂,終將被他的勢(shì)力滲透、瓦解。
“快了,就快了……”他喃喃自語(yǔ),呼出的白氣在寒風(fēng)中迅速消散。
而在紫禁城的另一端,太皇太后張氏尚未入睡。她站在仁壽宮的窗前,同樣望著漫天飛雪,手中緊握著一份剛剛收到的密報(bào)。
“王振私宅夜宴,馬順、毛貴、王長(zhǎng)隨皆至……”她輕聲念著密報(bào)上的字句,眉頭緊鎖。
她知道,一股強(qiáng)大的黑暗勢(shì)力正在朝中形成。而更讓她擔(dān)憂的是,年幼的皇帝對(duì)此一無(wú)所知,依然全心全意地信任著他的“王先生”。
“大明江山,難道真要?dú)г谶@些閹豎手中嗎?”太皇太后長(zhǎng)嘆一聲,眼中充滿了憂慮。