第105章 停滯土木堡（第1頁）

風卷著沙塵，嗚咽著掠過干裂的土地，揚起一陣陣嗆人的黃霧。一支龐大到望不見首尾的軍隊，在這片死寂的原野上，旌旗耷拉，人馬無聲，只有絕望在無聲地蔓延。

“王公！懷來城！懷來城就在眼前了！”

一名斥候隊長幾乎是連滾帶爬地沖破外圍稀稀拉拉的警戒，撲到王振那如同移動行宮般的十六抬大轎前。他頭盔歪斜，滿臉塵土被汗水沖出幾道溝壑，嘴唇因干渴裂開數道血口子。他用盡最后的力氣，抬起顫抖的手臂，指向東北方向那在暮靄中隱約可見的、帶著一絲生機的城郭輪廓

“城內……城內守軍尚在！旗幟看得分明！水源充足，城墻堅固！我軍……我軍速速入城，據險而守，瓦剌騎兵再是兇悍，也難撼動分毫！末將……末將懇請王公……”他氣短聲嘶，后面的話語被劇烈的咳嗽打斷，身子一軟，幾乎要癱倒在地。

“慌什么！”

轎簾后傳來一個冰冷、煩躁的聲音，不耐煩地打斷了他用生命換來的急報。

簾子被一只保養得宜、戴著碩大翡翠扳指的手掀開一角，露出王振半張陰沉浮腫的臉。連日奔波逃竄的勞頓、美夢破滅的沮喪，以及對未知危險的恐懼，交織在他蠟黃的臉上，刻下深深的溝壑，唯獨那雙細長的眼睛里，專橫與戾氣絲毫未減，甚至因焦灼而顯得更加銳利逼人。

他看也沒看那幾乎虛脫的斥候隊長，目光投向后方那支延綿十數里的輜重隊伍。那里面，有他積攢了半輩子、搜刮了無數民脂民膏、準備運回蔚州填充那座堪比王府的豪華府邸的私產——上千輛沉重的大車，吱吱呀呀，裝載著他視若性命的金銀珠寶、古玩字畫、綾羅綢緞，還有那記錄著各地官員“孝敬”賬目和無數見不得光把柄的密匣，那是他權力的根基，比什么都重要。

“咱家的東西還沒跟上來，急什么入城？”王振的聲音尖細，帶著一種不容置疑的、近乎蠻橫的固執，仿佛那近在咫尺的懷來城和城內可能存在的生機，遠不如他那些叮當作響的財寶來得緊要，“大軍就在此地扎營，等候輜重！沒有咱家的命令，誰也不準妄動！”

“扎營？在此地？！”

匆匆聞訊趕來的兵部尚書鄺埜，聽到這個荒謬絕倫的命令，幾乎不敢相信自己的耳朵，一股寒意瞬間從腳底竄遍全身，讓他如墜冰窟。他勒住氣喘吁吁的坐騎，急速環顧四周，心，沉到了無底深淵。

這里是一片被稱作“土木堡”的荒涼高地。地勢雖略顯高亢，卻根本無險可守，視野開闊得一望無際，正是騎兵沖鋒蹂躪的絕佳屠宰場。

幾段土墻廢墟早已風化不堪，別說抵御箭矢，連一陣強風都能刮倒，根本提供不了任何有效的防護。最最致命的是，缺水！嚴重缺水！僅有的幾口淺井，早已被先頭部隊和如同蝗蟲過境般的隨軍民夫反復汲取得見了底，如今只剩下坑底些許渾濁粘稠、混雜著泥沙和蟲尸的泥漿。烈日雖已西斜，但白天的炙烤余威尚存，空氣中彌漫著令人窒息的塵土味、汗臭味，以及一種更深沉的、名為絕望的死亡氣息。

“王公公！萬萬不可啊！萬萬不可！”鄺埜再也顧不得什么官儀體統，幾乎是連滾帶爬地撲到轎前，聲音因極度的恐懼和干渴而帶著明顯的哭腔，他雙手顫抖，幾乎要抓住轎簾，聲音嘶啞地哀求，“此地……此地高亢無水，士卒饑渴已極，人馬困頓，已是強弩之末，如何能戰？瓦剌騎兵來去如風，轉瞬即至，一旦被圍，便是……便是十死無生的絕地啊！懷來城近在咫尺，城墻高厚，為何要舍生就死，自陷絕境？！王公公！下官懇求您，懇求您以圣上安危為重，以這數十萬將士的性命為重，速速移駕懷來！遲則……遲則生變，悔之晚矣啊！”他涕淚交加，額頭重重磕在干硬的地面上，發出沉悶的響聲，留下淡淡的血痕。

“鄺尚書！”王振猛地放下轎簾，隔絕了那張令他心煩意亂的老臉，聲音從華麗的轎廂里傳出來，冰冷刺骨，不帶一絲人味兒，“你是統帥，還是咱家是統帥？！軍國大事，何時輪到你來做主了？！咱家說在此扎營，就在此扎營！圣駕安危，咱家自有分寸！何須你在此指手畫腳，危言聳聽？！休得多言！”他根本不給這位兵部尚書任何繼續爭辯的機會，厲聲對左右噤若寒蟬的侍衛和太監喝道：“傳令下去！全軍就地扎營，構筑簡易工事！沒有咱家的命令，誰也不準再提入城之事！違令者，以擾亂軍心論處，立斬不赦！”

這道命令，如同閻王的勾魂帖，迅速傳遍了這支早已被反復折騰、筋疲力盡的隊伍。死亡的陰影，驟然變得清晰而具體。

各級將領聽到這個無異于自掘墳墓的命令，個個面如死灰，眼神中充滿了難以置信和深深的絕望。英國公張輔，這位年邁功高、見慣了沙場生死的老將，被親兵攙扶著，遠遠望著懷來城的方向，氣得渾身篩糠般抖動，花白的胡須不住顫巍，兩行渾濁的老淚順著臉頰深刻的皺紋滾落，砸在滿是塵土的戰袍上。

他仰天喃喃，聲音微弱卻字字泣血：“天數！此乃天數啊！數十萬生靈……數十萬我大明的好兒郎……竟要因一人之私，葬送于此……葬送于此不毛之地啊……”但他深知王振的權勢滔天和手段狠辣，此刻再多進言，除了白白搭上自家性命，甚至禍及家族，于大局毫無裨益。深深的無力感，幾乎將這位老將擊垮。

而底層士兵們，則陷入了更深、更徹底的絕望深淵。他們早已被那朝令夕改、如同兒戲般的行軍路線和日益嚴重的糧草短缺折磨得形銷骨立，精神瀕臨崩潰。此刻，干渴，成為了壓垮駱駝的最后一根稻草，也是最致命、最痛苦的折磨。

“水……給我點水……求求你……”一個看起來不過十六七歲的年輕士兵，嘴唇干裂翻卷，滲出的血珠瞬間被灰塵覆蓋，眼神渙散無光，他伸出枯柴般的手，死死抓住身邊一個年紀稍長同伴破爛的褲腿，聲音微弱得像蚊蚋呻吟。

那年長的士兵自己也是嘴唇爆皮，喉嚨里如同著火，他艱難地、幅度極小地搖了搖頭，眼神麻木地指了指遠處那幾口已經被密密麻麻、如同行尸走肉般的人群圍得水泄不通、為了爭奪坑底最后一點泥漿而不斷爆發廝斗、甚至已經躺倒了幾具不再動彈身體的淺井方向。那里，為了那一點點維系生命的渾濁液體，人性早已泯滅，只剩下野獸般的爭奪。

更多的人，則像發瘋了一樣，用雙手，用斷裂的兵器，瘋狂地挖掘著干硬得如同鐵板的地面，指甲翻裂，指尖血肉模糊，混合著泥土，形成暗紅色的痂塊，他們奢望著能在深處找到一絲濕氣，一點活下去的希望。

然而，往往挖到手臂酸軟，也只是徒勞。戰馬煩躁不安地刨著蹄子，揚起陣陣塵土，發出痛苦而低沉的嘶鳴，有的甚至開始瘋狂地啃食身旁同伴的鬃毛、尾巴，或者帳篷的邊緣，任何看起來可能蘊含一絲水分的東西，都成了它們絕望中的目標。