田爾耕和許顯純連忙躬身道:“廠公英明!有凈軍在手,再加上錦衣衛和東廠,整個大明都沒人敢跟廠公作對!”
魏忠賢沒再說話,目光緊緊盯著臺下的演練,看著凈軍們一個個奮勇爭先,刀槍揮舞得虎虎生風,臉上露出了越發滿意的神色。
演練進行了一個時辰,隊列和刀槍演練都結束了,接下來是比試環節。兩個凈軍一組,手持木刀木槍,在指定的區域內比試,贏的人進入下一輪,最終的優勝者將得到重賞。
“開始!”檢閱官一聲令下,比試正式開始。
校場上立刻響起了木刀碰撞的“砰砰”聲和士兵們的吶喊聲,兩個一組的凈軍們奮勇拼搏,有的揮刀直劈,有的側身躲閃,有的刺槍反擊,每個動作都充滿了力量,絲毫不敢懈怠。
魏忠賢看著比試,對田爾耕道:“那個穿藍色號褂的,身手不錯,反應快,力氣也足,往后可以重點培養?!?/p>
田爾耕順著魏忠賢指的方向看去,只見一個身材高大的凈軍正揮刀擋住對手的攻擊,然后順勢一腳踢在對手的膝蓋上,對手立刻跪倒在地,輸了比試。田爾耕連忙道:“廠公好眼力!那人名叫王虎,之前是個獵戶,入宮之后被挑選進凈軍,天生神力,學東西也快,確實是個好苗子,奴才回頭就重點培養他!”
魏忠賢點頭:“好好培養,往后凈軍里要多些這樣的人,才能真正成為咱家的底氣?!?/p>
比試持續了兩個時辰,最終決出了優勝者,是一個名叫李豹的凈軍,他一路過關斬將,身手利落,贏了所有對手。李豹被帶到將臺之下,單膝跪地:“奴才李豹,參見廠公!”
魏忠賢看著他,點頭道:“起來吧。你身手不錯,辦事也勇猛,賞銀五十兩,晉升為小旗,往后負責帶領一隊凈軍,繼續好好操練,莫要辜負咱家的期望?!?/p>
李豹連忙躬身道:“奴才謝廠公恩典!必定好好操練,盡心竭力為廠公效死,絕無二心!”
魏忠賢抬手道:“下去吧,把賞銀領了,好好休息,明日繼續操練?!?/p>
“是!奴才告退!”李豹躬身行禮之后,起身退了下去,臉上滿是激動和感激。
魏忠賢看著他的背影,對田爾耕和許顯純道:“今日演練很好,你們做得不錯。往后繼續加強操練,凈軍的規模還要擴大,再挑選一批身強體壯的宦官進來,爭取半年之內,把凈軍擴充到兩萬人才行?!?/p>
田爾耕連忙道:“奴才這就去辦,立刻派人去各地挑選,確保挑選出來的都是優質的人才,絕不敷衍!”
許顯純也道:“奴才會制定更嚴格的操練計劃,讓凈軍的戰斗力再提升一個檔次,保證成為廠公最得力的臂膀!”
魏忠賢滿意地點點頭,目光再次俯瞰臺下的凈軍,聲音洪亮地喊道:“今日演練,所有人都表現得很好!優勝者有賞,其他人也都有獎勵,每人賞銀五兩,明日繼續好好操練,只要你們盡心辦事,咱家絕不會虧待你們!”
臺下的凈軍立刻齊聲吶喊:“愿為廠公效死!愿為廠公效死!”聲音比之前更加響亮,充滿了斗志和忠誠。
魏忠賢看著臺下沸騰的人群,眼神冰冷而堅定:“有了這支部隊,宮里宮外就都在咱家的掌控之中了。誰要是敢擋咱家的路,就用刀槍說話,看誰還敢不服!”
說完,他轉身走下將臺,田爾耕和許顯純等人連忙跟上,凈軍們依舊整齊地站在原地,目送著他離開,直到他的身影消失在遠處,才在檢閱官的指揮下,有序地退場。
承乾宮內,小宮女拿著染甲的顏料,小心翼翼地給客氏涂抹著指甲,動作輕柔得如同怕碰壞了什么珍寶??褪闲币性谲涢缴?,閉目養神,臉上帶著幾分慵懶,卻又透著一股不容侵犯的威嚴。
另一個小宮女跪在地上,給客氏捶著腿,力道適中,不敢有半分輕重不當。殿內安靜得很,只有炭火盆里木炭燃燒的輕響,還有小宮女們輕微的呼吸聲。
就在這時,一個心腹老宮女快步從門外進來,腳步放得極輕,走到軟榻旁,俯下身,在客氏耳邊低聲稟報了幾句。
客氏原本閉著的眼睛猛地睜開,眼神瞬間冷了下來,染著蔻丹的手指微微一頓,小宮女手里的顏料差點灑出來,嚇得連忙屏住呼吸,不敢動彈。
“張裕妃?”客氏聲音平淡,卻帶著一絲不易察覺的寒意,“她昨日在御花園,是不是跟皇上說了句,宮里用度太奢,當效仿周皇后節儉?”
老宮女躬身道:“回娘娘,正是。昨日皇上在御花園賞梅,張裕妃也在,就跟皇上說了這話,還說宮里每天用的綢緞都是上等的,金銀器皿也太多,太浪費了,周皇后宮里就很節儉,勸皇上多學學周皇后,節省開支,補貼邊關。皇上當時還夸了張裕妃幾句,說她心思細膩,懂得為國著想。”
客氏嘴角勾起一絲冷笑:“心思細膩?我看她是心思不正,想借著節儉的名頭討好皇上,還想踩著咱家抬高周皇后,真是不知天高地厚!”