馬和默默記下了這句話。在王府,守不住嘴的人都待不長(zhǎng)。
一個(gè)月后的考核,馬和是所有南方宦官中唯一通過的人。徐太監(jiān)破天荒地對(duì)他點(diǎn)了點(diǎn)頭:“明日去書房當(dāng)差。”
這個(gè)消息在同伴中引起了不小的震動(dòng)。書房是王府的要地,能去那里當(dāng)差,意味著脫離了最底層的雜役。
“你倒是會(huì)討好那老閹狗。”鄭亨陰陽(yáng)怪氣地說。
馬和正在收拾行李,聞言抬起頭,第一次正視鄭亨的眼睛:“在這里,活下去最重要。”
第二天清晨,馬和踏進(jìn)了燕王府的書房。這是一間寬敞的屋子,四壁都是書架,空氣中彌漫著墨香和書卷特有的陳舊氣息。
一個(gè)中年太監(jiān)正在整理文書,見他進(jìn)來,微微頷首:“我是黃儼,書房的主管。你的差事是整理書籍、抄錄文書,偶爾也要伺候王爺筆墨。”
馬和恭敬地行禮:“謹(jǐn)遵黃公公教誨。”
“王府的書房不比別處。”黃儼意味深長(zhǎng)地說,“這里的每本書、每份文書都可能關(guān)系到朝廷大事。記住,在這里當(dāng)差,最重要的不是聰明,是謹(jǐn)慎。”
馬和垂首稱是。他明白,這是一個(gè)新的開始,也是一個(gè)更大的考驗(yàn)。
午后,燕王朱棣突然駕臨書房。這是馬和第一次近距離見到這位威名赫赫的親王。朱棣年約三十,面容剛毅,步伐沉穩(wěn),一身常服也掩不住與生俱來的威儀。
“前日送來的《輿地全圖》在何處?”朱棣問道,聲音洪亮有力。
黃儼急忙示意馬和去取圖。馬和記得那卷地圖的位置,很快就取了過來。
朱棣展開地圖,目光在北方邊境線上停留良久:“漠北不寧,遼東未定。。。。。。”
馬和垂手侍立在一旁,屏息靜氣。他看見地圖上標(biāo)注的每一個(gè)地名,都想起父親曾經(jīng)講述過的那些遠(yuǎn)方。只是如今,那些地方不再是傳說中的仙境,而是關(guān)系著國(guó)家安危的要塞。
朱棣忽然抬眼看了看馬和:“新來的?”
“回王爺,是。”馬和躬身答道。
“哪里人?”
“云南昆陽(yáng)。”
朱棣的目光在他臉上停留片刻:“云南。。。是個(gè)好地方。可惜了。。。”
這句話說得沒頭沒尾,但馬和明白其中的含義。他低下頭,沒有接話。
朱棣不再多問,繼續(xù)研究地圖。馬和安靜地侍立在側(cè),偶爾為王爺添茶。他注意到朱棣對(duì)北方地形了如指掌,每一個(gè)關(guān)隘、每一條河流都記得清清楚楚。
黃昏時(shí)分,朱棣終于離開。黃儼長(zhǎng)舒一口氣,對(duì)馬和點(diǎn)了點(diǎn)頭:“今日做得不錯(cuò)。在王爺面前,不多言、不多事,這就是本分。”
當(dāng)晚,馬和躺在書房的耳房里,久久不能入睡。窗外,北風(fēng)呼嘯,與記憶中滇南的夜雨聲截然不同。他想起了父親,想起了那些關(guān)于星辰與遠(yuǎn)方的教誨,想起了凈身房里的日日夜夜。
如今,他身在北平,在燕王府,在一個(gè)可能改變命運(yùn)的地方。他知道,從今往后,他必須更加謹(jǐn)慎,更加隱忍。在這座王府里,他不僅要活下去,還要活得有價(jià)值。
遠(yuǎn)處傳來更夫敲梆的聲音。三更了。
馬和閉上眼,將所有的情緒深深埋藏。