軍營篝火熊熊,油脂滴落火炭的滋滋聲、肉串翻動的噼啪聲、還有將士們滿足的咀嚼和低語聲交織在一起,空氣中彌漫著令人垂涎的焦香和煙火氣。
葉凌云正拿著一串烤得金黃的雞翅遞給阿箬,小丫頭吃得滿嘴油光,眼睛都幸福地瞇了起來。
就在這時,一陣急促的腳步聲打破了這短暫的溫馨。
一名值守城門的葉家軍什長疾步跑來,單膝跪地,聲音帶著一絲緊張:“啟稟王爺!城外突現大批人馬!打著不明旗號,約有數千之眾!為首者自稱陳凌風,要求面見蒼梧郡守,否則……否則就要攻城了!”
“攻城?”葉凌云眉頭一挑,非但沒有驚慌,反而露出一絲玩味的笑容。
他看向趙婉兒:“婉兒,你猜是誰?”
趙婉兒鳳目微凝,隨即也舒展開來:“陳凌風?莫不是熊大說的那位?”
“走,去看看!”葉凌云將雞翅塞給阿箬,拍拍手站起身,眼中閃爍著期待的光芒。
登上蒼梧郡略顯陳舊的城墻,夜風帶著涼意拂面。
借著城頭火把和遠處營火的光芒,只見城下黑壓壓一片,人影幢幢,粗略估計不下三四千人!
隊伍雖不算特別齊整,但隱隱透著一股剽悍之氣,絕非尋常流民。
為首一人,身材高大,身披半舊皮甲,策馬立于陣前。
看到城頭出現的熟悉身影,他立刻翻身下馬,單膝跪地,聲音洪亮穿透夜空:“末將陳凌風,參見秦王殿下!末將幸不辱命,奉熊將軍之命,一路南下召集舊部,收攏流散軍戶及健壯流民,得此四千余眾,特來向殿下復命!”
葉凌云朗聲笑道:“陳將軍請起!一路辛苦!本王正愁人手不足,你這可是雪中送炭??!”
他目光掃過陳凌風身后那支頗具規模的隊伍,心中甚慰。
陳凌風起身,臉上帶著風塵仆仆的疲憊,但眼神明亮:“殿下容稟!末將途中,幸遇寧先生與皇后娘娘一行!當時天色昏暗,險些誤傷,幸得皇后娘娘慧眼,識得末將槍法路數,才免了一場誤會!”
“哦?!”葉凌云和趙婉兒對視一眼,都看到了對方眼中的驚喜。
寧宸軒和姑姑終于到了!
陳凌風繼續道:“末將便與寧先生、皇后娘娘合兵一處,結伴同行。只是……”
“只是什么?”葉凌云追問。
陳凌風苦笑一下:“寧先生一路見城必停,逢市必入,采買了無數物資——各類糧種、農具、工匠器具、還有……還有整整十幾大車的書籍!說是嶺南開化之基,不可或缺。
皇后娘娘亦有要務處理,召集了不少人手,隊伍龐大,行程難免遲緩。
加之建安公主、木可兒公主與陳萱兒姑娘……她們似乎也在整理什么賬目,頗為費時……”
葉凌云聞言,啞然失笑。
寧宸軒這家伙,果然沒閑著!
種子、書籍……這正是他嶺南藍圖的基礎!
姑姑召集人手,自然是為了她那龐大的情報網絡轉移重心。