新明洲,“新長(zhǎng)安”城,帝國(guó)紫宸殿。
昔日金碧輝煌、象征著無(wú)上權(quán)威的殿堂,此刻卻彌漫著一種令人窒息的壓抑與……死寂。鉛灰色的蒼穹低垂,如同巨大的棺蓋,籠罩著這座風(fēng)雨飄搖的帝國(guó)心臟。空氣中,檀香的氣息被一種名為“恐慌”的冰冷所取代。巨大的水晶吊燈依舊璀璨,卻映照著一張張或慘白、或鐵青、或布滿冷汗的臉龐。
趙如煙端坐于明黃御座之上,鳳冠垂珠,面容依舊絕美,卻籠罩著一層揮之不去的陰霾。那雙曾經(jīng)睥睨天下的鳳眸,此刻深陷眼窩,布滿了血絲,燃燒著一種近乎瘋狂的、混合著憤怒、不甘與……一絲難以察覺(jué)的恐懼的火焰。她手中緊握著一份染著硝煙氣息的加密電報(bào),指節(jié)因用力而發(fā)白,仿佛要將那薄薄的紙張捏碎!
“陛下!”首相李承嗣的聲音嘶啞,帶著刻骨的疲憊與絕望,“南天竺……全境……失控!‘自由印度軍’……在……華夏……黑冰臺(tái)……及……武器支援下……攻占……孟買!加爾各答!宣布……獨(dú)立!成立……‘印度共和國(guó)’!”
“東非……殖民地……爆發(fā)……大規(guī)模……武裝起義!‘非洲解放陣線’……圍攻……蒙巴薩!切斷……印度洋……航線!”
“西海岸……加利福尼亞……金礦工人……暴動(dòng)!要求……獨(dú)立!停止……向……新長(zhǎng)安……輸送……黃金!”
“帝國(guó)銀行……昨夜……遭……擠兌!金庫(kù)……告罄!新大乾元……匯率……已……崩盤!黑市……黃金……價(jià)格……飆升……十倍!”
“近衛(wèi)軍……第三師……嘩變!要求……補(bǔ)發(fā)……軍餉!懲辦……貪腐!否則……將……兵諫……紫宸殿!”
每一個(gè)字!都如同冰冷的鐵錘!狠狠砸在趙如煙的心頭!也……砸在……殿內(nèi)所有大臣的心頭!帝國(guó)……這座由野心與鐵血澆筑的巨輪……正在……以肉眼可見(jiàn)的速度……沉沒(méi)!四面八方……都是……洶涌的……海水!和……致命的……漏洞!
“安娜·索菲亞!”趙如煙猛地抬頭,鳳眸如刀,死死鎖定階下那個(gè)身姿挺拔、碧藍(lán)眼眸深不見(jiàn)底的海軍上將!“你的……艦隊(duì)呢?!你的……忠誠(chéng)呢?!為何……坐視……南天竺……淪陷?!為何……放任……殖民地……烽煙四起?!”
安娜·索菲亞一身筆挺的玄色海軍上將禮服,肩章上的將星在燈光下閃爍著冷冽的寒光。她迎著趙如煙那噬人的目光,神情平靜無(wú)波,唯有一絲難以言喻的疲憊與……決絕,在眼底深處悄然蔓延。
“陛下,”她的聲音清冷而平穩(wěn),卻帶著千鈞之力,“艦隊(duì)……需要……補(bǔ)給!需要……軍餉!需要……明確的……命令!而非……在……屠殺……平民!和……鎮(zhèn)壓……饑民暴動(dòng)中……耗盡……最后……一滴……血!”
她頓了頓,目光掃過(guò)殿內(nèi)那些面無(wú)人色的文臣武將,聲音陡然轉(zhuǎn)厲:“帝國(guó)……今日之局!非……一日之寒!乃……窮兵黷武!橫征暴斂!民怨沸騰!之……必然結(jié)果!繼續(xù)……鎮(zhèn)壓!屠殺!無(wú)異于……飲鴆止渴!將……帝國(guó)……推向……萬(wàn)劫不復(fù)!”
“放肆!”趙如煙猛地一拍御案!震得案上玉璽嗡嗡作響!“安娜·索菲亞!你……要……造反嗎?!”
“臣……不敢!”安娜微微躬身,聲音卻依舊堅(jiān)定,“臣……只知……效忠……帝國(guó)!效忠……新大乾!而非……效忠……一個(gè)……將帝國(guó)……拖入……深淵的……瘋子!”
“瘋子?!”趙如煙怒極反笑,聲音尖銳刺耳,“好!好一個(gè)……瘋子!來(lái)人!給朕……拿下……這個(gè)……叛徒!”
殿外!瞬間涌入數(shù)十名身著玄色甲胄、手持“風(fēng)暴”沖鋒槍(早期)的近衛(wèi)軍士兵!黑洞洞的槍口!齊刷刷地……對(duì)準(zhǔn)了……安娜·索菲亞!
然而!安娜身后!數(shù)名同樣身著海軍將官服的心腹將領(lǐng)!也……同時(shí)……踏前一步!拔出手槍!與近衛(wèi)軍……對(duì)峙!殿內(nèi)……氣氛……瞬間……凝固!劍拔弩張!一觸即發(fā)!
“陛下!”李承嗣撲通一聲跪倒在地,聲音帶著哭腔,“內(nèi)亂……已起!外敵……環(huán)伺!若……再……同室操戈!帝國(guó)……危矣!請(qǐng)……陛下……三思!”
“請(qǐng)陛下三思!”部分文官也慌忙跪倒!
趙如煙死死盯著安娜那雙毫無(wú)懼色的碧藍(lán)眼眸,胸口劇烈起伏。她看到了安娜眼中那深藏的決絕!看到了她身后將領(lǐng)的忠誠(chéng)!更看到了……殿外……那支……由安娜一手打造、掌控著帝國(guó)海疆命脈的……龐大艦隊(duì)!一股冰冷的寒意,如同毒蛇般,瞬間噬咬了她的心臟!她……竟……已……無(wú)法……掌控……這個(gè)……曾經(jīng)……最鋒利的……刀!
“滾!”趙如煙從牙縫里擠出一個(gè)字,聲音帶著刻骨的怨毒,“安娜·索菲亞!你……給朕……滾出……新長(zhǎng)安!滾回……你的……艦隊(duì)!沒(méi)有……朕的旨意!永世……不得……踏入……帝都……半步!”
安娜深深看了趙如煙一眼,那眼神……復(fù)雜難明!有失望!有憐憫!更有一絲……如釋重負(fù)!她緩緩抬手,行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的軍禮。
“臣……安娜·索菲亞……遵旨!”
她轉(zhuǎn)身!玄色披風(fēng)在身后劃出一道凌厲的弧線!帶著麾下將領(lǐng)!在近衛(wèi)軍士兵冰冷的槍口注視下!大步流星!走出了……這座……象征著……帝國(guó)最高權(quán)力……卻也……散發(fā)著……腐朽氣息的……紫宸殿!
新長(zhǎng)安城,帝國(guó)海軍總署。
巨大的作戰(zhàn)指揮室內(nèi),氣氛凝重如鐵。巨大的電子海圖上,猩紅的箭頭如同毒蛇般蔓延!標(biāo)注著南天竺、東非、西海岸的叛亂區(qū)域!以及……在太平洋深處……如同幽靈般游弋的……華夏“龍淵級(jí)”核潛艇編隊(duì)!
安娜·索菲亞站在巨大的落地窗前,望著窗外陰沉的天空和港口內(nèi)那些沉默的鋼鐵巨獸。她手中,捏著一份剛剛收到的、來(lái)自蒼梧黑冰臺(tái)的最高密級(jí)指令——代號(hào)“驚蟄”!
“將軍!”副官低聲匯報(bào),“‘深淵級(jí)’戰(zhàn)略核潛艇……‘海神號(hào)’!‘波塞冬號(hào)’!已……秘密……離港!進(jìn)入……最高戒備狀態(tài)!隨時(shí)……可……執(zhí)行……‘末日反擊’!”
“南洋艦隊(duì)……主力!已……集結(jié)……馬六甲!華夏……‘鎮(zhèn)海級(jí)’航母戰(zhàn)斗群!及……‘定遠(yuǎn)級(jí)’核潛艇!亦……前出……對(duì)峙!局勢(shì)……一觸即發(fā)!”
“另……黑冰臺(tái)……密報(bào)!趙如煙……已……密令……‘毒蝎’特戰(zhàn)旅!及……部分……忠于她的……陸軍師團(tuán)!向……海軍基地……秘密集結(jié)!目標(biāo)……恐……是……您!”