宣德元年的初夏,京城籠罩在一片山雨欲來的緊張氣氛中。漢王朱高煦在樂安舉兵的消息尚未傳開,但東廠衙署內(nèi)早已是燈火通明,人影綽綽。
范宏站在衙署大堂中央,一身深青色勁裝,腰佩繡春刀,眉宇間既有初擔(dān)大任的凝重,也有一絲難以掩飾的興奮。他面前站著十二名東廠精銳番子,個(gè)個(gè)神色肅穆,靜候指令。
“督主有令,今夜收網(wǎng)。”范宏聲音不高,卻透著刀刃般的銳氣,“漢王在京城的內(nèi)應(yīng),一個(gè)不留。”
他展開一卷名單,上面密密麻麻記錄著十二位官員將領(lǐng)的罪證。為首的是兵部職方司主事陳瑛,此人掌管軍令傳遞,是漢王在京城最重要的耳目。
“陳瑛此人狡詐多疑,府中養(yǎng)有死士,需智取。”范宏目光掃過眾番子,“我親自帶隊(duì)。其余十一人,分作三組,同時(shí)行動(dòng),務(wù)必在子時(shí)前全部拿下。”
眾番子齊聲領(lǐng)命,聲音在深夜的衙署內(nèi)回蕩。
范宏帶著四名最得力的手下,趁著夜色潛入陳府所在的街巷。五人如鬼魅般翻過高墻,悄無聲息地落在后院。
“按計(jì)劃行事。”范宏低聲道,“趙龍、錢虎,你們控制前院;孫豹,你守住后門;李彪隨我去書房。”
眾人點(diǎn)頭,迅速散開。范宏與李彪借著假山、花木的掩護(hù),向書房摸去。
書房?jī)?nèi)燈火通明,陳瑛正在與兩名心腹密談。透過窗紙,可見三人身影晃動(dòng)。
“。。。漢王已定于初八舉事,我等只需打開德勝門,大事可成。。。”陳瑛的聲音隱約傳出。
范宏眼神一冷,做了個(gè)手勢(shì)。李彪會(huì)意,從懷中取出迷香,正要?jiǎng)幼鳎瑓s聽院內(nèi)突然響起一聲厲喝:
“什么人!”
原來陳府護(hù)院中竟有高手,發(fā)現(xiàn)了趙龍二人的蹤跡。
剎那間,整個(gè)陳府燈火大作,十余名護(hù)院從各處涌出,將范宏等人團(tuán)團(tuán)圍住。
陳瑛推開書房門,冷笑道:“東廠的狗鼻子倒是靈光,可惜來晚了!”
范宏臨危不亂,繡春刀已然出鞘:“陳瑛,你勾結(jié)漢王,圖謀不軌,還不束手就擒!”
陳瑛哈哈大笑:“就憑你們五人?給我拿下!”
護(hù)院們一擁而上。這些人都是一等一的好手,出手狠辣,招招致命。范宏刀光如練,在人群中左沖右突,瞬間已放倒三人。李彪等人也各展所長(zhǎng),與護(hù)院纏斗在一起。
然而對(duì)方人數(shù)眾多,漸漸將五人分割包圍。范宏心知不能久戰(zhàn),必須速戰(zhàn)速?zèng)Q。
他虛晃一刀,突然縱身躍起,直撲陳瑛。兩名護(hù)院急忙阻攔,卻被范宏一刀一個(gè),劈翻在地。
陳瑛見范宏來勢(shì)兇猛,急忙后退,從袖中抽出一柄短劍迎戰(zhàn)。此人雖是文官,劍法卻頗為老辣,與范宏斗得難分難解。
“范宏,你不過是亦失哈的一條狗,何必如此賣命?”陳瑛一邊抵擋,一邊試圖擾亂范宏心神,“漢王若得天下,我保你榮華富貴!”
范宏刀勢(shì)不減,冷笑道:“亂臣賊子,也配談富貴?”
刀劍相交,火花四濺。范宏越戰(zhàn)越勇,陳瑛卻漸漸力怯。眼看就要得手,忽然一支冷箭從暗處射來,直取范宏后心。
“大人小心!”李彪驚呼,奮不顧身撲上前,用身體擋住了這一箭。
范宏回頭見李彪中箭倒地,目眥欲裂,刀勢(shì)陡然變得狂暴。陳瑛抵擋不住,被一刀劈中右臂,短劍脫手。