“見皇上?見閣老?”馬順冷笑一聲,對校尉們揮手,“搜!仔細(xì)搜,任何角落都不要放過!”
校尉們?nèi)缋撬苹⒌厣㈤_,闖進(jìn)臥房、書房、廚房,翻箱倒柜的聲音此起彼伏。李時(shí)勉想上前阻攔,卻被兩個(gè)校尉按住肩膀,動(dòng)彈不得。他看著自己珍藏的書籍被扔在地上,百姓的訴狀被踩在腳下,眼中滿是憤怒與絕望:“你們這群奸賊!王振讓你們來的,是不是?!”
馬順沒有理會(huì)他的嘶吼,目光落在書房的方向。很快,一個(gè)校尉捧著一個(gè)紫檀木匣跑了過來,臉上帶著興奮:“大人!在書房書架的暗格里發(fā)現(xiàn)這個(gè)!”
木匣打開,里面赫然放著三張銀票(每張五百兩,共一千五百兩),幾錠沉甸甸的金元寶,還有一封用蠟封著的信。馬順拿起信,拆開一看,上面是揚(yáng)州鹽商張貴的筆跡,寫著“感謝李御史為鹽業(yè)減免賦稅,特奉上薄禮,望笑納”,落款日期是上個(gè)月。
馬順將信扔在李時(shí)勉面前,語氣帶著譏諷:“李御史,這還有什么好說的?鹽商的信,銀票,金元寶,人贓并獲,你還想狡辯?”
李時(shí)勉看著那些銀票和信,臉色瞬間變得慘白。他渾身發(fā)抖,聲音嘶啞:“這不是我的!是你們放進(jìn)去的!我從未見過張貴!這是栽贓!是陷害!”
“栽贓?”馬順上前一步,一把揪住李時(shí)勉的衣領(lǐng),將他拉近,聲音低得只有兩人能聽見,“李御史,識(shí)相點(diǎn)就乖乖跟我們走。到了北鎮(zhèn)撫司,有的是時(shí)間讓你‘說清楚’。若是頑抗,吃苦的可是你自己。”
李時(shí)勉還想掙扎,卻被校尉們用鐵鏈鎖住了雙手。“帶走!”馬順一聲令下,校尉們推著李時(shí)勉往外走。李時(shí)勉一邊走,一邊對著夜空嘶吼:“我冤枉!王振奸賊!我做鬼也不會(huì)放過你!”
聲音漸漸遠(yuǎn)去,只剩下滿院狼藉和被嚇得瑟瑟發(fā)抖的家仆。馬順看著地上的木匣,嘴角勾起一抹冷笑——這暗格是王長隨提前告訴他的,銀票和信是毛貴找人偽造的,一切都天衣無縫。
詔獄的深處,終年不見陽光。潮濕的墻壁上爬滿了青苔,空氣中彌漫著血腥、霉?fàn)€和鐵銹混合的氣味,讓人聞之欲嘔。李時(shí)勉被剝?nèi)チ擞饭俜瑩Q上了粗布囚衣,雙手被鐵鏈鎖在刑架上,腳尖勉強(qiáng)能碰到地面。刑架旁的墻上,掛滿了各種刑具——拶子、烙鐵、夾棍,每一件都帶著暗紅色的血跡,透著陰森的恐怖。
馬順坐在刑房中央的太師椅上,手里拿著一塊布,慢條斯理地擦拭著繡春刀。刀身雪亮,映著他冰冷的眼神。他沒有說話,只是靜靜地看著李時(shí)勉,仿佛在欣賞一件即將被摧毀的獵物。
過了許久,李時(shí)勉的呼吸漸漸平穩(wěn)下來,他抬起頭,眼神里滿是不屈:“馬順,你想怎么樣?殺了我?我告訴你,就算我死了,也會(huì)有人揭發(fā)你們的罪行!”
馬順放下繡春刀,站起身,走到李時(shí)勉面前,語氣平淡:“李御史,何必這么固執(zhí)?只要你招了,承認(rèn)收了張貴的銀子,再說說還有哪些官員和你一起貪腐,我可以向上面求情,讓你少受些苦。”
“我沒有貪腐!”李時(shí)勉嘶吼道,“我不會(huì)讓你們的陰謀得逞!”
馬順嘆了口氣,仿佛很遺憾:“看來,李御史是想嘗嘗詔獄的‘待客之道’了。”他對旁邊的行刑校尉點(diǎn)點(diǎn)頭,“用拶子。”
校尉立刻取來拶子,那是由五根堅(jiān)硬的木棍組成的刑具,中間留著放手指的縫隙。兩個(gè)校尉上前,將李時(shí)勉的十指放進(jìn)拶子的縫隙里,然后轉(zhuǎn)動(dòng)旁邊的螺桿,收緊拶子。
“啊——!”凄厲的慘叫瞬間在刑房里回蕩。李時(shí)勉的手指被緊緊夾住,骨頭發(fā)出“咯吱咯吱”的聲響,豆大的汗珠從他額頭滾落,臉色瞬間變得慘白如紙。
“招不招?”馬順的聲音依舊冰冷,沒有絲毫憐憫。
“不……不招……”李時(shí)勉咬著牙,聲音斷斷續(xù)續(xù),卻帶著一絲倔強(qiáng)。
“繼續(xù)。”馬順揮手。
拶子再次收緊,李時(shí)勉的手指已經(jīng)開始滲血,染紅了木質(zhì)的拶子。他的慘叫變成了痛苦的呻吟,身體劇烈掙扎,鐵鏈在刑架上摩擦,發(fā)出刺耳的聲響。
“除了張貴,還有誰?”馬順走近一步,俯身在他耳邊問道,“那些和你一起彈劾王振的官員,是不是也收了賄賂?說出來,我就停下。”
李時(shí)勉的意識(shí)開始模糊,疼痛像潮水般淹沒了他。他想起自己為官多年的清名,想起百姓的期盼,可指尖傳來的劇痛讓他幾乎崩潰。他看著馬順冰冷的眼神,知道這個(gè)人絕不會(huì)輕易放過他。
就在這時(shí),校尉們又端來一盆炭火,里面燒著一塊烙鐵,烙鐵的尖端已經(jīng)變成了暗紅色,冒著熱氣,散發(fā)出刺鼻的焦糊味。
“李御史,這烙鐵燙在身上,可比拶子疼多了。”馬順拿起烙鐵,在李時(shí)勉面前晃了晃,“最后問一次,招不招?”
李時(shí)勉看著那滾燙的烙鐵,眼中的倔強(qiáng)終于被恐懼取代。他渾身顫抖,淚水混合著汗水滾落,聲音帶著絕望:“我招……我招……”