“咚!”
李進(jìn)忠的靴底重重跺在青磚地上,震得案幾上的燭火猛地跳了一下。他抬手抹了把臉,結(jié)痂的傷口被扯得生疼,卻顧不上揉,只是指著門外,聲音壓得又急又啞:“王大哥!剛收到消息,派去查黑衣人的小豆子,浮在御河上了!”
王安正用銀針撥弄燭芯,聞言動作一頓,銀針停在半空。“什么時候發(fā)現(xiàn)的?”
“今早卯時,兩個灑掃的太監(jiān)撈上來的。”李進(jìn)忠往前湊了兩步,雙手撐在案幾上,指節(jié)用力到泛白,“我讓人去看了,嘴里塞滿了水草,肚子鼓得像皮球,看著是溺死的。可他后頸有塊烏青,是被人打暈后推下去的!”
王安放下銀針,拿起桌上的木質(zhì)腰牌。腰牌邊緣的蝌蚪紋在燭光下忽明忽暗,指尖摸上去,刻痕深淺不一,絕非宮內(nèi)制式。“小豆子查到什么了?”
“他順著黑衣人逃跑的路線,摸到了西華門附近的一處雜役房。”李進(jìn)忠語速飛快,“那雜役房是承乾宮的人打理的,他剛打聽出點(diǎn)眉目,說看到一個左手少了一節(jié)食指的漢子,半夜從房里出來,就沒下文了。”
他抓起案上的零散記錄,狠狠摔在桌上:“你看看!這就是我們查了半個月的結(jié)果!御藥房的劉醫(yī)士,前天說染了時疫,被抬去安樂堂,昨天就沒了氣!尚膳監(jiān)的小周子,被調(diào)去皇陵守墓,半路‘失足’墜崖!現(xiàn)在連小豆子也沒了!”
王安撿起記錄紙,一張張疊好。紙上是紅丸的藥材清單:朱砂三錢、雄黃二錢、鹿茸一錢……每一筆都來自御藥房的出庫記錄,卻查不到最終經(jīng)手人。“內(nèi)官監(jiān)那邊,宮門出入記錄還是沒調(diào)出來?”
“劉公公還是那套說辭!”李進(jìn)忠冷笑,“說庫房漏雨,近一個月的記錄都泡爛了。我讓人去庫房偷偷看了,其他日子的都整整齊齊,就偏偏那幾天的不見了!這不是明著跟我們作對嗎?”
他轉(zhuǎn)身在值房里來回踱步,腳步聲又沉又急,像敲在王安心上。“這背后的人,就是沖著紅丸來的!小豆子查到了雜役房,觸及到承乾宮的邊了,所以才被滅口!王大哥,我們不能再查了!再查下去,下一個就是你我!”
王安將腰牌放回桌上,指尖在蝌蚪紋上輕輕摩挲。“不查,陛下怎么辦?紅丸藥性猛烈,陛下已經(jīng)吃了三顆,現(xiàn)在連起身都難。這東西一日不除,陛下就一日不安。”
“那也不能拿命去拼!”李進(jìn)忠猛地站定,眼中閃著賭徒般的狠光,“現(xiàn)有的線索,足夠釘死御藥房的掌事太監(jiān)和那個進(jìn)紅丸的方士!他們本就是鄭貴妃宮里的人,抓了他們,就算扳不倒鄭貴妃,也能斷她一條胳膊!”
“然后呢?”王安抬眼看向他,眼神沉靜得像深潭,“抓了這兩個,鄭貴妃再換兩個就是。沒有鐵證,動不了她分毫,反而會讓她警醒,把剩下的線索全掐斷。到時候,我們連這僅有的旁證都沒了。”
“鐵證?”李進(jìn)忠嗤笑一聲,伸手從懷里掏出一枚玉佩,拍在案上。玉佩是方形的,邊緣磨損,上面刻著一個模糊的“鄭”字,“這是當(dāng)年梃擊案時,從闖東宮的張差身上搜出來的!張差是鄭貴妃宮里太監(jiān)引薦的,這玉佩就是她的人給的!當(dāng)年沒敢拿出來,現(xiàn)在湊上紅丸案,難道還不夠?”
王安看著那枚玉佩,沉默片刻。“梃擊案已經(jīng)了結(jié),當(dāng)年的人證要么死了要么瘋了,單憑這枚玉佩,只能說是疑證。三法司不會認(rèn),朝堂上的言官也會彈劾我們構(gòu)陷皇貴妃。”
“言官?彈劾?”李進(jìn)忠的聲音陡然拔高,又急忙壓低,“現(xiàn)在陛下病重,儲君才十六歲,誰還敢真的跟我們較真?只要我們先把人抓起來,大刑伺候,還怕他們不招?只要他們招了,就算是屈打成招,也能把鄭貴妃拉下水!”
王安緩緩搖頭:“進(jìn)忠,你忘了先帝在位時,鄭貴妃何等受寵?她背后的勢力盤根錯節(jié),朝中多少官員是她的人?我們沒有實(shí)打?qū)嵉淖C據(jù),貿(mào)然動手,只會被他們反咬一口,說我們‘干預(yù)朝政’‘謀害皇親’。到時候,陛下就算想保我們,也力不從心。”
“那你說怎么辦?”李進(jìn)忠急得原地打轉(zhuǎn),“眼睜睜看著小豆子白死?看著劉醫(yī)士、小周子白死?看著陛下被紅丸慢慢耗死?”
“查蝌蚪紋。”王安拿起腰牌,“我已經(jīng)讓人去請教欽天監(jiān)的顧大人,他說這紋樣像元末白蓮教的暗記。當(dāng)年太祖皇帝平定白蓮教,余孽一直沒肅清,說不定和鄭貴妃勾搭上了。”
“白蓮教?”李進(jìn)忠愣了一下,隨即不屑,“都多少年的老黃歷了,就算有余孽,能翻起什么浪?等你查到白蓮教的線索,陛下說不定都……”
他沒說下去,但意思再明白不過。王安的臉色沉了沉:“我已經(jīng)讓人去查紅丸的藥材來源。御藥房的朱砂和雄黃,都是從城外同德藥莊采買的,我讓人盯著藥莊掌柜,一定能查出是誰買走了這么多烈性藥材。”
“查!查!查!”李進(jìn)忠猛地一拍案幾,“你就知道查!小豆子查出來了,死了!劉醫(yī)士知道點(diǎn)內(nèi)情,死了!藥莊掌柜要是知道什么,明天也得橫尸街頭!王大哥,你這性子,遲早把我們都害死!”
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他轉(zhuǎn)身就往門外走,走到門口又停下,背對著王安:“我不管你了。今晚我就帶人去抓御藥房的王太監(jiān)和那個方士,就算扳不倒鄭貴妃,也得讓他們知道,我們不是好拿捏的!”
“進(jìn)忠!”王安叫住他,“你敢!”
李進(jìn)忠轉(zhuǎn)過身,眼中滿是決絕:“我有什么不敢的?在這宮里,軟的怕硬的,硬的怕不要命的!我李進(jìn)忠從底層爬上來,早就把命豁出去了!你要等證據(jù),你自己等,我不奉陪!”
他抬腳就往外走,剛推開門,就撞上個小太監(jiān)。小太監(jiān)是王安的心腹小祿子,神色慌張,手里攥著一張紙條。