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后來，他真的做到了。

他一路過關斬將，連中三元，二十四歲就成了本朝最年輕的狀元郎，被稱為“冠絕京城第一公子”。

他們的生活終于好起來，他也帶她搬進了三進三出的大宅子。

她以為，一切苦盡甘來。

直到那天接他下值，她看到他與一女子談笑風生。

她四處打聽才得知，那是崔相的獨女，崔令容。

她漂亮，尊貴，舉止端方。

這樣的女子，日日都等在他上朝的路上。

冬日里給他溫好的熱茶和湯婆子。

暑日就給他備上冰塊和綠豆湯。

謝折青一直冷淡的回絕，直到崔令容生氣的質問，他才解釋，“并非在下不喜崔姑娘，只是男女授受不親”

隔日，謝折青破天荒的來問蘇合：“近日京城娘子間都時興什么小物件？”

那一刻，蘇合的心像被針扎一樣疼。

這些年，她不是沒有想過和謝折青表明心意。

但他總是忙著讀書，空閑了還要幫人抄本子寫信補貼家用，她也就把心思藏了起來。

而現在，她終于明白了，謝折青對她，只有感激，沒有情愛。

再過不久，丞相嫡女崔令容竟親自找上了她。

那天，她帶來一本冊子，里面是當年逼死謝折青母親的所有香艷畫像。

“折青同父異母的哥哥想故技重施，再次毀掉他。但被我攔下來了。”

“蘇娘子，我與折青兩情相悅，但他為了報恩，沒辦法答應我，只能守在你身邊。”

“可你護不住他，官場波詭云譎，如果你堅持留在他身邊，這些畫像就會流傳出去，他這些年的努力，會再一次付之東流。”

“但如果你放手，”她輕聲說，“我會護著他，讓他平步青云。”

那天晚上，蘇合坐在院子里看了一整夜的月亮。

天亮的時候，她終于做了決定。

她知道，崔令容說的是事實，她護不住謝折青。

更知道，謝折青不喜歡她。

所以，離開他，是最好的選擇。

放下也好。

從今往后，她再也不用在深夜里守著那盞殘燭，數著更聲等他回家；

再也不用看著三元及第的他向她請教如何和其他小娘子相處，然后獨自咽下滿嘴苦澀；