生活,終于在何雨柱的奮力掙扎下,艱難地撥回了正軌。
雨水復學,是砸碎易中海掌控鎖鏈后,最清脆、最令人心安的聲響。
何雨柱親自設計的“接送機制”運轉起來——清晨,他頂著寒風將雨水準時送到紅星小學門口;傍晚,無論多累,他挺拔的身影總會準時出現在放學的孩子堆里,將妹妹接回家。
然而,這看似穩固的“正軌”,在第一天中午送飯時就遇到了考驗。
鴻賓樓后廚的午市備菜,如同打仗般緊張。
李存義師傅對何雨柱的刀工和火候要求近乎苛刻,加上劉胖子有意無意地多派了些耗時的活兒,等何雨柱終于忙完,將留給雨水的那份午飯——特意多留了些肉丁的燴菜和半個白面饅頭——用舊棉布仔細包好揣進懷里,一路狂奔向紅星小學時,放學的鈴聲早已響過。
紅星小學門口的人潮已經散去大半。
寒風卷著地上的枯葉打著旋兒。穿著臃腫棉襖、戴著紅領巾的何雨水,孤零零地站在那棵老槐樹下,小腦袋不停地左右張望,小臉凍得發白,鼻尖紅紅的。
當看到哥哥何雨柱氣喘吁吁、滿臉汗水地跑近時,她大大的眼睛里瞬間蓄滿了淚水,小嘴癟著,強忍著沒哭出聲,但那委屈和害怕幾乎要溢出來。
“雨水!哥…哥來晚了!對不住,對不住啊!”何雨柱心疼壞了,一把將妹妹冰涼的小手攥在自己溫熱的手心里,又趕緊解開棉襖扣子,從懷里掏出那個依舊溫熱的布包,“快看看,飯還熱乎著呢!都怪哥,活兒沒干利索,耽誤了!”
雨水看著哥哥凍紅的臉和額頭的汗珠,又感受著手里布包傳來的暖意,心里的恐慌和委屈這才慢慢平復了一些。
她吸了吸鼻子,帶著濃濃的鼻音小聲說:“哥…我…我以為你不來了…我以為你也不要我了…”這“也”字,像根針,狠狠扎在何雨柱心上。何大清卷款私奔的陰影,終究在這個敏感的孩子心里刻得太深。
何雨柱蹲下身,平視著妹妹的眼睛,聲音低沉而堅定,帶著不容置疑的力量:“雨水,看著哥!哥發誓,只要哥有一口氣在,就絕不會丟下你!今天,是哥沒算好時間,是哥的錯!哥保證,明天,不!從今往后,哥就是跟天王老子打架,也一定準時把飯送到你手里!走,快吃飯去,別餓壞了!”他拉著雨水,快步走向那條熟悉的背風胡同。
胡同里,何雨柱麻利地把妹妹安頓好,揭開包裹,濃郁的肉香和麥香立刻驅散了寒意。看著雨水捧著溫熱的飯盒,小口小口吃著香噴噴的飯菜,何雨柱才松了口氣,自己也拿出硬邦邦的窩頭啃起來。
日子在鍋碗瓢盆的叮當聲和紅星小學的上課鈴聲中,悄然滑過。
何雨柱設計的“接送機制”已然穩固運行了小半個月。
清晨送,傍晚接,風雨無阻。而每天中午,那棵老槐樹下,何雨柱捧著溫熱飯盒的身影,成了何雨水最安心的期盼。
這天中午,陽光難得慷慨地灑滿胡同。何雨柱照例提前了些從鴻賓樓出來,揣著給雨水的午飯——依舊是精心留出的、帶肉丁的燴菜和半個白面饅頭,腳步輕快地走向紅星小學。