雨水看著滿桌子豐盛的菜肴,小臉興奮得通紅,拿起筷子,先小心翼翼地夾起那塊紅燒肉,滿足地咬了一大口,幸福地瞇起了眼睛:“哥,真香!比去年……香多了!”
何雨柱也夾了一個餃子,蘸了點醋,看著妹妹吃得香甜的模樣,心里暖融融的,比爐火還暖。
這頓飯,沒有虛偽的客套,沒有算計的眼神,只有兄妹倆最純粹的滿足和相依為命的溫暖。
窗外是震耳欲聾的鞭炮聲,窗內是食物升騰的熱氣和雨水滿足的咀嚼聲,構成了何雨柱心中最踏實、最幸福的年味。
吃完飯,何雨柱拿出準備好的小掛鞭和幾個“小蜜蜂”(一種小型旋轉升空的煙花)。
兄妹倆裹得嚴嚴實實,跑到院子里的空地。何雨柱點燃引線,小掛鞭噼里啪啦地炸響,在雪地上跳躍。
雨水又怕又興奮地捂著耳朵,咯咯直笑。接著,“小蜜蜂”拖著閃亮的尾巴旋轉著竄上夜空,留下一道短暫卻璀璨的光痕,引得雨水拍手歡呼。
“哥!真好看!”雨水仰著小臉,眼睛亮晶晶的,映著煙花的碎光。
何雨柱笑著把她攬到身邊,用厚實的棉襖護著她:“嗯,好看!以后每年都放!”
大年初一,陽光明媚,積雪在陽光下閃著細碎的金光。
何雨柱和雨水早早起來,收拾得干干凈凈。
雨水穿著嶄新的藏青色燈芯絨外套(里襯絮著厚厚的新棉花),小臉紅撲撲,頭發梳得整整齊齊。
何雨柱也換上了一身漿洗得干凈筆挺的工裝。他手里拎著精心準備的拜年禮:
重禮:一段用油紙仔細包好的、油亮深紅的金華火腿(中段最肥美的部分),這是鴿市上得來的珍品。
心意:一大包自己親手鹵制的醬牛肉,色澤醬紅,香氣內斂,用了上好的牛腱子和空間里的好調料。
體面:一包從聚仙居買的、切成薄片的醬肘花。
“走,雨水!給師傅拜年去!”何雨柱牽著妹妹的手,迎著清冽的晨風和零星的鞭炮聲,朝著李存義家所在的鴻賓樓后巷走去。
李存義家在一個安靜的四合院里。敲開門,開門的正是李存義本人,穿著簇新的棉襖,臉上帶著過年的喜氣。
看到何雨柱兄妹,他眼睛一亮,朗聲笑道:“柱子!雨水!新年好啊!快進來快進來!外頭冷!”
師娘也聞聲從里屋出來,是個溫婉和氣的婦人,看到雨水穿著精神的新衣服,笑得合不攏嘴:“喲,雨水丫頭,這新棉襖真合身!快進來暖和暖和!小石頭,快出來,你柱子哥和雨水姐來啦!”一個虎頭虎腦、約莫七八歲的小男孩(李存義的兒子)蹦跳著跑出來,好奇地看著雨水。
屋里暖融融的,桌上擺著瓜子和一種叫“蜜供”的京味點心。
何雨柱恭敬地將禮物送上:“師傅,師娘,新年好!一點心意,您別嫌棄。”
李存義一看那油紙包的火腿形狀和聚仙居的醬肘花,又聞到醬牛肉的香氣,就知道徒弟這禮送得又重又用心,絕不是敷衍。
他臉上笑容更深了,用力拍了拍何雨柱的肩膀:“好小子!有心了!這禮太厚了!”師娘也連聲道謝,埋怨何雨柱太破費,趕緊招呼他們坐下,端上熱茶和點心。
雨水乖巧地給李伯伯、師娘拜年,又拿出幾顆用漂亮糖紙包著的糖果,分給小石頭。
小石頭立刻跟雨水熟絡起來,拉著她看自己新得的木頭手槍。
李存義看著徒弟挺拔沉穩的樣子,再看看自家小子和雨水玩在一起,感慨地對師娘說:“柱子是真出息了!這才一年多,就撐起門戶了!雨水也養得好!比去年看著精神多了!”
師娘也點頭:“可不是嘛!柱子這孩子,有擔當!雨水跟著他,錯不了!”
李存義和何雨柱聊了會兒鴻賓樓年后的事,又問了雨水學業,氣氛融洽溫馨。