更殘酷的刑罰接踵而至。烙鐵、夾棍、水刑。。。李進忠的慘叫聲漸漸微弱,最終變成斷斷續續的呻吟。
“他全招了。”校尉拿著供詞,面色發白,“張永背后還有個更大的團伙,專門盜竊宮中物品,通過黑市銷贓。涉及十幾個太監宮女,連守門的侍衛都被買通了。”
馬順仔細閱讀供詞,越看越是心驚。這個盜竊團伙已經運作多年,盜取的財物價值驚人。更可怕的是,他們還能偽造出宮文書,將贓物順利運出宮外。
“立即抓捕張永。”馬順下令,“要快,不能走漏風聲。”
錦衣衛的行動雷厲風行。當夜,包括張永在內的十三名太監宮女全部落網。在張永的住處,搜出了大量贓物和偽造的文書印章。
案件震驚了整個宮廷。誰也沒想到,一樁小小的失竊案,竟牽扯出如此龐大的盜竊網絡。
次日清晨,馬順將結案文書呈給賽哈智。
指揮使仔細閱看,面露贊許之色:“三天期限,你只用了一天一夜。馬順,你比你父親當年還要干練。”
“大人過獎。”
“不過。。。”賽哈智話鋒一轉,“此案牽扯太廣,宮中顏面有損。皇上那里,只能稟報抓獲竊賊李進忠一人,其余涉案人員,暗中處置即可。”
馬順心領神會:“屬下明白。”
退出正堂時,馬順在廊下遇見了一個面生的太監。這人約莫四十上下,面容白凈,眼神卻異常銳利。
“這位是內書房的王公公。”引路的校尉介紹道。
馬順行禮:“見過王公公。”
王振微微頷首,目光在馬順的飛魚服上停留片刻:“馬小旗年輕有為,后生可畏啊。”
他的聲音平和,馬順卻從中聽出了一絲不同尋常的意味。
待王振走遠,馬順問校尉:“這位王公公是。。。”
“內書房的一個老太監,據說很得曹公公賞識。”校尉壓低聲音,“小旗可能不知,這次永壽宮的案子,原本是東廠在查。是指揮使大人特意從東廠手里搶過來的。”
馬順心中一震,這才明白賽哈智將此案交給他的深意。錦衣衛與東廠明爭暗斗已久,這次他是被當成了打擊東廠的棋子。
但他并不介意。在這個弱肉強食的世界里,能被利用說明還有價值。
三日后,宮中傳出消息:盜竊如意的太監李進忠被處決,其妹李玉蘭杖責一百,發配浣衣局。至于其他涉案人員,則如石沉大海,再無人提起。
而馬順的名字,卻因此案在錦衣衛中傳開。人人都知道新晉的小旗馬順辦案狠辣,不擇手段。