第71章 塾師（第3頁）

回到家中，父母已經睡下。馬和摸黑走進自己的小屋，點亮油燈。昏黃的燈光下，他那張破舊的書桌和滿架的經書顯得格外寒酸。

他拿起一本《論語》，想要像往常一樣夜讀，卻發現一個字也看不進去。那些圣賢之道，在現實的殘酷面前顯得如此蒼白無力。

“學而優則仕。。。”他喃喃念著這句曾經奉為圭臬的話，忽然覺得無比諷刺。

他學得還不夠優嗎？三十年寒窗，五經倒背如流，時文策論寫了不下千篇。可那又怎樣？還不是落得如此下場？

窗外傳來打更的聲音，已是三更天。馬和吹滅油燈，和衣躺在床上，睜著眼睛直到天明。

第二天，馬和病倒了。高燒不退，胡話連連，急得老父母四處求醫問藥。

昏沉中，他仿佛又回到了考場。主考官拿著他的卷子，輕蔑地搖頭：“此文迂腐，不堪入目。”然后大筆一揮，將他的名字從榜上劃去。

他又夢見自己成了縣太爺，端坐高堂之上。王守財和那些鄉紳跪在堂下，連連磕頭求饒。他冷冷一笑，擲下簽子：“拖出去，重打三十大板！”

病稍好后，馬和回到塾館，整個人瘦了一圈，眼神卻更加銳利。他對學生越發嚴苛，稍有不對就戒尺相加。孩子們見了他如同見了閻王，連最頑皮的學生也不敢造次。

這日放學后，馬和獨自留在塾館批改作業。夕陽的余暉從破窗射入，在布滿灰塵的地面上投下斑駁的光影。

他改到一篇錯漏百出的《千字文》默寫，越看越氣，終于忍不住將整疊作業狠狠摔在地上。

“愚不可及！全都是愚不可及！”

紙張散落一地，上面歪歪扭扭的字跡仿佛都在嘲笑他的無能。

馬和頹然坐倒在椅子上，雙手掩面。他終于明白，把這些農家子弟教得再好又有什么用？他們永遠不可能金榜題名，他馬和也永遠不可能通過他們實現自己的抱負。

在這個看重門第和關系的世道里，他這樣的寒門學子，注定永無出頭之日。

除非。。。

一個念頭如毒蛇般鉆入他的腦海。

既然正道走不通，為何不能另辟蹊徑？那些宦官，不也是貧苦出身嗎？可他們一旦入宮，就能接近天子，手握大權。。。

馬和被自己的想法嚇了一跳，趕緊搖頭驅散這個可怕的念頭。

可是那個念頭就像種子，一旦落地，就開始生根發芽。

當晚，馬和做了一個夢。夢中他穿著華麗的官服，前呼后擁，好不威風。王守財和那些鄉紳跪在地上，連頭都不敢抬。而那個曾經嘲笑他的李文昌，則被差役按在地上打板子，哭爹喊娘。。。

醒來時，天還沒亮。馬和坐在床上，回味著夢中的情景，心中涌起一種異樣的快感。

他起身點亮油燈，走到書桌前。桌上放著一封來自京城的信，是他的一位遠房表親寫來的。信中提及宮中正在招募內侍，待遇優厚。。。

馬和拿起那封信，在燈下反復觀看。油燈的火苗跳躍不定，映得他臉上陰晴不定。

窗外，啟明星在東方天際閃爍，清冷的光芒照進這間破舊的小屋。馬和站在窗前，望著那顆孤獨的星辰，心中天人交戰。

是做一輩子被人輕賤的窮塾師，還是。。。

他低頭看著自己粗糙的雙手，這雙手握了三十年的筆，卻始終寫不出一個錦繡前程。