第143章 茂陵蟄伏（第1頁）

鞭痕在背上結(jié)成了深紫色的痂，隨著粗布衣服的摩擦，帶來一陣陣刺癢和隱痛。劉瑾佝僂著身子，將一捧混雜著枯枝敗葉的黃土，添在巨大的陵冢之上。動作機(jī)械，眼神空洞。茂陵，這前朝帝王的安息之所，如今成了他的囚籠。遠(yuǎn)離了紫禁城的金碧輝煌和暗流涌動，只剩下呼嘯的北風(fēng)、肅穆的石像生，以及無邊無際的死寂。

“看什么看！你這閹奴，還當(dāng)自己是在宮里當(dāng)差呢？”監(jiān)管陵寢的老宦官啐了一口，三角眼里滿是鄙夷，“到了這兒，是龍得盤著，是虎得臥著！還不快去把神道兩側(cè)的落葉掃干凈！”

劉瑾低下頭，掩去眸底深處那一閃而逝的怨毒，拿起幾乎比他還要高的竹掃帚，蹣跚著走向那漫長的神道。他被貶至此的罪名是“私傳宮訊”，一個可大可小的由頭。他知道，自己是礙了某位大佬的眼，被隨手清理出了棋盤。從云端跌落泥淖，不過一紙詔書的工夫。

守陵的日子清苦至極，俸祿微薄，還要受這些同樣失勢、卻更早來這里的老太監(jiān)們的欺凌。夜晚，他蜷縮在冰冷潮濕的值房里，聽著窗外如泣如訴的風(fēng)聲，背上的傷疤仿佛與內(nèi)心那股不甘的火焰一同灼燒。他不能就此沉寂，絕不能。他必須找到爬回去的路。

轉(zhuǎn)機(jī)出現(xiàn)在一個游方術(shù)士身上。此人自稱“玄機(jī)子”，衣衫襤褸，卻目光炯炯，常在陵區(qū)周邊轉(zhuǎn)悠，時而為人卜卦算命，混些銀錢。劉瑾起初并未在意，直到一次，他親眼看見玄機(jī)子用幾枚銅錢和幾句模棱兩可的讖語，便唬得一個前來祭拜的富商連連稱謝，奉上不菲的酬金。

劉瑾心中一動。他主動接近玄機(jī)子，將自己省下的、少得可憐的食物分與他，謙卑地請教“天機(jī)”。玄機(jī)子見他是個宦官，又身處陵寢這等特殊之地，便也存了幾分利用之心，半真半假地傳授他一些觀星、占卜、相面以及解讀讖緯之術(shù)的門道。

“天象示警，非僅災(zāi)異，亦可為祥瑞。”玄機(jī)子捻著稀疏的胡須，指著夜空，“關(guān)鍵在于，誰來說，如何說。譬如，紫微帝星晦暗，可解為主少國疑，亦可解為……新星將起，需滌蕩陳腐。”

劉瑾心領(lǐng)神會。他本就機(jī)敏，又曾在宮中見識過欽天監(jiān)官員如何憑借星象、災(zāi)異影響圣心，此刻經(jīng)人點破，更是豁然開朗。這讖緯之術(shù)，不就是另一套“權(quán)力話語”嗎？一套可以憑空制造、引導(dǎo)輿論的利器。

同時，憑借在底層摸爬滾打鍛煉出的敏銳嗅覺，劉瑾很快發(fā)現(xiàn)了茂陵管理的另一重黑幕——監(jiān)守自盜。幾個資格老的陵戶和低階守陵宦官，勾結(jié)在一起，偷偷將陵寢中一些不那么起眼、不易核查的祭器、燭臺、甚至建筑材料，盜賣出去，換取錢財。

劉瑾沒有聲張，也沒有立刻舉報。他像一條潛伏在暗處的毒蛇，悄無聲息地收集證據(jù)，摸清了他們盜賣的黑鏈和分贓的規(guī)律。然后，在一個月黑風(fēng)高的夜晚，他找到了為首的那個陵戶頭目。

“王把頭，”劉瑾的聲音在破舊的值房里顯得異常平靜，他攤開手心，里面是幾片從被盜賣的銅燭臺上悄悄刮下的碎屑，以及一張記錄了交易時間、地點的粗糙草圖，“聽說，城南‘聚寶齋’的李掌柜，最近收了一批前朝古物，成色極佳。”

王把頭臉色瞬間煞白，冷汗涔涔而下。他試圖狡辯，甚至想動手滅口。但劉瑾只是冷冷地看著他，眼神像冰錐一樣刺人：“咱家是個廢人，爛命一條，光腳的不怕穿鞋的。可王把頭你，上有老下有小吧？這盜賣皇陵祭器的罪過，抄家滅族，夠不夠？”

威脅，赤裸裸而精準(zhǔn)。王把頭癱軟在地，磕頭如搗蒜。劉瑾沒有趕盡殺絕，反而提出了一個“合作”方案：盜賣繼續(xù)，但所得錢財，他要分三成，并且，他們必須成為他的耳目，為他打探京中消息，尤其是……東宮的消息。

錢財有了，耳目有了，劉瑾蟄伏的爪牙開始重新磨礪。他從往來商販和被迫效力的陵戶口中，不斷聽聞當(dāng)朝太子朱厚照的種種“事跡”——如何厭煩經(jīng)筵，如何沉迷騎射嬉戲，如何親近宦官，被文官們視為“頑劣不堪”。一個大膽的念頭在劉瑾心中滋生、壯大：東宮！若能進(jìn)入東宮，侍奉這位與眾不同的未來天子，或許是他重返權(quán)力核心，甚至爬得更高的唯一捷徑！

他開始暗中活動，利用分贓得來的銀錢，托以前在宮中經(jīng)營下的、尚未完全斷絕的關(guān)系，小心翼翼地向東宮方面?zhèn)鬟f信息，表達(dá)自己這個“罪臣”對太子的無限仰慕和愿效犬馬之勞的迫切心情。然而，石沉大海。他一個遠(yuǎn)在茂陵的失勢宦官，想攀上太子的高枝，談何容易？

必須制造一個契機(jī)，一個能讓自己的名字，以一種“吉利”的方式，傳回宮中，傳到皇帝或者太子耳中的契機(jī)。他想起了玄機(jī)子的話，想起了欽天監(jiān)。

一個計劃在他腦中逐漸成型。

他選中了一個與欽天監(jiān)某位低階官員有舊的陵戶，許以重利，讓他設(shè)法邀請那位官員來茂陵“游覽散心”。同時，他花費數(shù)夜，仔細(xì)觀察天象，結(jié)合玄機(jī)子所授和宮中舊聞，推算出一個可能出現(xiàn)晴朗夜空、且風(fēng)向特定的日子。

那一夜，月朗星稀。劉瑾提前來到茂陵東方一處地勢較高的山坡。他準(zhǔn)備好了一些特制的、混合了特殊礦粉的燃料，藏在隱蔽處。當(dāng)估算著那位欽天監(jiān)官員應(yīng)該在陵區(qū)驛館安頓，并可能憑窗遠(yuǎn)眺時，他點燃了燃料。

一股淡紫色的、若有若無的煙氣，借著輕微的東風(fēng)，裊裊升起，在皎潔的月光和深邃的夜空背景下，并不十分醒目，但若仔細(xì)觀察，卻能看出其異于尋常炊煙的色澤和形態(tài)，恰好繚繞在陵寢東方上空，與“紫氣東來”的祥瑞之說隱隱契合。

同時，他讓那名被收買的陵戶，“恰好”引導(dǎo)那位有些醉意的欽天監(jiān)官員望向東方。

“大人您看！那……那是什么？”陵戶故作驚訝地指著那股紫煙。

欽天監(jiān)官員瞇著醉眼望去，只見月光下，一股異色煙氣盤桓于帝陵之東，心中不由一動。他本就精通此道，立刻聯(lián)想到“紫氣東來，圣主在位”之類的吉兆。加上酒精作用和陵戶在一旁的“點撥”，他越看越覺得此象非同一般。

“莫非……是陵寢有靈，感應(yīng)天心，示此祥瑞，以賀……以賀東宮？”官員喃喃自語，覺得自己發(fā)現(xiàn)了一個難得的晉升之階。

數(shù)日后，一份關(guān)于“茂陵現(xiàn)紫氣，盤旋于東，主東宮穩(wěn)固，國運昌隆”的觀測記錄，被這位急于表現(xiàn)的欽天監(jiān)官員，小心翼翼地呈報了上去。雖然未必能立刻直達(dá)天聽，但足以在相關(guān)的官僚體系中引起一絲漣漪，尤其是涉及敏感的東宮和祥瑞。

消息通過劉瑾布下的耳目，輾轉(zhuǎn)傳回茂陵。值房內(nèi)，劉瑾聽完匯報，臉上沒有任何欣喜若狂的表情，只是就著昏暗的油燈，緩緩摩挲著手中那幾枚用來占卜的、邊緣已被摸得光滑的銅錢。