靈濟(jì)宮的火光還未完全熄滅,嗆人的濃煙順著煙道彌漫在宮墻內(nèi)外。京營精銳的馬蹄聲如同驚雷,踏碎了深夜的寂靜,數(shù)千名士兵手持利刃,將這座曾經(jīng)權(quán)傾朝野的宦官府邸圍得水泄不通,連一只飛鳥都難以逃脫。
“奉旨捉拿逆閹劉瑾!反抗者,格殺勿論!”京營指揮使手持尚方寶劍,立于宮門前,聲音洪亮如鐘,震得門內(nèi)的人渾身發(fā)顫。
此時(shí)的密室里,劉瑾正瘋狂地往煙道里塞著燃燒的灰燼,煙霧嗆得他眼淚直流,臉上的黑灰與汗水混合在一起,如同鬼魅。聽到外面的吶喊聲和兵器碰撞聲,他猛地停下手,眼中閃過一絲絕望,隨即又被狠厲取代。他知道,自己已經(jīng)無路可退。
“公公,快走吧!后門還有一條密道!”一個(gè)親信太監(jiān)拉著他的胳膊,急得滿頭大汗。
劉瑾甩開他的手,眼神冰冷:“走?能走到哪里去?普天之下,莫非王土,逃得了一時(shí),逃不了一世!”他整理了一下被火星燙破的官袍,挺直了佝僂的脊背,“咱家要堂堂正正地出去,看看那些落井下石的小人,看看皇上是不是真的容不下咱家!”
說罷,他推開密室的石門,大步流星地走出偏殿。此時(shí),京營士兵已經(jīng)沖破了宮門,潮水般涌了進(jìn)來,手中的長矛直指劉瑾。
“劉瑾!束手就擒!”士兵們厲聲喝道。
劉瑾站在庭院中央,環(huán)視著四周殺氣騰騰的士兵,突然哈哈大笑起來,笑聲凄厲而癲狂:“束手就擒?咱家伺候皇上十幾年,權(quán)傾朝野,何曾受過這等屈辱!要抓我,也得看你們有沒有這個(gè)本事!”
他猛地沖向旁邊一個(gè)士兵,試圖搶奪對(duì)方手中的長矛。那士兵反應(yīng)極快,側(cè)身避開,手中的長矛順勢(shì)一挑,狠狠刺中了劉瑾的大腿。
“噗嗤!”長矛穿透了皮肉,鮮血瞬間噴涌而出。劉瑾悶哼一聲,跪倒在地,大腿傳來鉆心的疼痛。他掙扎著想要起身,卻被幾個(gè)士兵一擁而上,死死按在地上,冰冷的鐵鏈鎖住了他的手腳。
“劉瑾,你私藏龍袍玉璽,意圖謀反,證據(jù)確鑿,還敢反抗!”京營指揮使走到他面前,居高臨下地看著他。
劉瑾抬起頭,嘴角流著血,眼神依舊桀驁:“謀反?哈哈哈!那龍袍玉璽是張永栽贓陷害!皇上信他,不信我,是皇上瞎了眼!”
“休得胡言!帶走!”
士兵們架起劉瑾,拖著他向外走去。他的身體在地上摩擦,官袍被劃破,皮肉被擦傷,留下一道長長的血痕。路過靈濟(jì)宮的大殿時(shí),他看到那些曾經(jīng)對(duì)他阿諛奉承的親信太監(jiān),此刻都縮在角落里,不敢看他一眼,眼中滿是恐懼和慶幸。
“一群趨炎附勢(shì)的狗奴才!”劉瑾厲聲唾罵,卻被士兵狠狠踹了一腳,嘴角的血更多了。
走出靈濟(jì)宮,外面的百姓早已圍得水泄不通。他們看到昔日作威作福的“立皇帝”如今淪為階下囚,紛紛拍手稱快,有的甚至扔來爛菜葉和石頭,砸在劉瑾的身上。
“奸賊!罪有應(yīng)得!”
“打死這個(gè)狗太監(jiān)!”
劉瑾閉上眼,任由那些污穢之物落在自己身上。他知道,自己的時(shí)代,徹底結(jié)束了。
隨后,劉瑾被押解至詔獄。這座大明最森嚴(yán)的監(jiān)獄,是無數(shù)官員和百姓的噩夢(mèng),如今,終于迎來了這位曾經(jīng)的權(quán)閹巨頭。
詔獄最底層的石室,陰暗潮濕,墻壁上布滿了青苔和干涸的血痕。單調(diào)的滴水聲“嘀嗒、嘀嗒”地響著,敲打著寂靜的空氣,讓人心里發(fā)毛。劉瑾穿著一身骯臟的囚服,囚服上沾滿了血跡和塵土,原本象征身份的蟒紋早已被撕扯得不成樣子。他的手腳戴著沉重的鐐銬,鐐銬與地面碰撞,發(fā)出“哐當(dāng)”的聲響,每動(dòng)一下,都牽扯著身上的傷口,傳來陣陣劇痛。
他靠坐在冰冷的墻角,背靠著濕冷的石壁,披頭散發(fā),發(fā)絲凌亂地貼在臉上,遮住了大半張臉。臉上布滿了刑訊前的青紫傷痕,那是被京營士兵押解時(shí)留下的,嘴角還殘留著干涸的血跡。但即便如此,他那雙渾濁的眼睛里,依舊透著一股桀驁不馴的光芒,仿佛還在眷戀著昔日的權(quán)勢(shì)。
突然,他扯開嘶啞的嗓子,高聲唱了起來。唱的竟是宮中慶典時(shí)演奏的雅樂,那原本莊重悠揚(yáng)的曲調(diào),此刻從他口中唱出,卻帶著一種說不出的癲狂和絕望:“……我今負(fù)皇天,死亦無憾!哈哈哈……負(fù)皇天……”