“招不招?”
“……無…可招!”張環(huán)從牙縫里擠出這幾個(gè)字,聲音已經(jīng)嘶啞。
鞭刑之后是夾棍。堅(jiān)硬的木棍夾住張環(huán)的十指,兩端繩索在行刑校尉的獰笑中緩緩收緊。指骨發(fā)出令人牙酸的“咯吱”聲,劇痛鉆心。張環(huán)終于忍不住發(fā)出一聲壓抑的痛吼,臉色慘白如紙,渾身劇烈顫抖。
“除了貪墨,還有結(jié)黨!都察院的李儼、王裕,翰林的周敘,是不是與你時(shí)常密會,非議朝政,抨擊內(nèi)官?”馬順的聲音如同毒蛇吐信,在他耳邊響起。
“…沒有…皆是…正常…往來…”張環(huán)氣息微弱,卻仍不肯屈服。
“用烙鐵!”馬順冷冷下令。
通紅的烙鐵從炭火中取出,在昏暗的刑房里散發(fā)著恐怖的熱浪和紅光,緩緩逼近張環(huán)的胸膛。皮膚上傳來灼熱的刺痛感,死亡的恐懼瞬間攫住了他。在那熾熱即將觸及肌膚的剎那,看著那燒得發(fā)紅的鐵塊,張環(huán)的心理防線終于徹底崩潰。
“我招……我招了……”他涕淚橫流,精神徹底垮塌,胡亂地承認(rèn)了莫須有的罪名,并在馬順的誘導(dǎo)下,將平日里與他詩文唱和、觀點(diǎn)相近的李儼、王裕等五六位官員都“攀連”了進(jìn)去。
一份“證據(jù)確鑿”、帶有張環(huán)畫押和“供詞”的案卷,很快擺在了王振的案頭。
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就在詔獄中上演人間慘劇的同時(shí),王振在司禮監(jiān)的值房內(nèi),卻是一派“憂國憂民”的景象。
窗明幾凈的值房里,熏香裊裊。王振正在批閱奏章,偶爾抬頭望向窗外,眉頭微蹙,似乎心事重重。他甚至在一次陪同英宗朱祁鎮(zhèn)讀書的間隙,面露“憂色”地對小皇帝提及:
“陛下,近日都察院收到舉告,吏部郎中張環(huán)似有行為不檢之處,恐涉貪墨。老奴深知張環(huán)素有清名,初聞此事,亦是不敢置信。”他嘆了口氣,語氣沉重,“然事關(guān)朝廷綱紀(jì),不得不查。已命有司謹(jǐn)慎勘問,務(wù)必水落石出,既不枉縱,亦不冤屈。”說著,他還用袖子擦了擦眼角,仿佛真心為此事感到痛心。
年幼的英宗對這位“王先生”的話語深信不疑,懵懂地點(diǎn)點(diǎn)頭:“先生秉公處理便是。”
當(dāng)三楊內(nèi)閣得知消息,尤其是與張環(huán)有舊的楊溥試圖過問時(shí),王振則換了一副面孔。在內(nèi)閣值房里,他拿著那份“供詞”和“物證”,語氣冷淡而強(qiáng)硬:
“諸位閣老,非是咱家要?jiǎng)訌埈h(huán)。實(shí)在是證據(jù)確鑿,其自身已供認(rèn)不諱,更攀連多人。”他將案卷重重放在案上,“此事關(guān)乎朝廷體統(tǒng),若不嚴(yán)懲,何以肅清吏治,震懾宵小?莫非閣老們要為了一個(gè)貪墨謗君之人,枉法徇私不成?”
一番話夾槍帶棒,堵得三楊啞口無言。太皇太后張氏雖賢明,但面對“確鑿”的罪證和皇帝的默許,加之對日漸長大的孫子的尊重,也只能在宮中嘆息一聲,未加深入干預(yù)。
很快,處置結(jié)果便以皇帝諭旨的形式頒下:
“吏部考功司郎中張環(huán),性行貪墨,心懷怨望,誹謗君上,結(jié)黨營私,著革去一切職銜,抄沒家產(chǎn),流放鐵嶺衛(wèi),遇赦不赦。其妻孥沒入官籍。都察院御史李儼、王裕……等,交結(jié)匪人,行為不檢,或貶黜外任,或革職閑住,以儆效尤。”
一紙?jiān)t書,斷送了一位清流官員的政治生命乃至整個(gè)家族的命運(yùn),更牽連數(shù)人遭貶。
張環(huán)被押解出京那日,形容枯槁,目光呆滯,步履蹣跚,腳上的鐵鏈在青石板上拖出刺耳的聲響,早已不復(fù)昔日風(fēng)采。