宴席開始。
菜是何雨柱親自帶著幾位師兄下廚做的,都是鴻賓樓的拿手川菜,但分量適中,四菜一湯,絕不鋪張,符合當下的風氣。
水煮魚麻辣鮮香,宮保雞丁糊辣酸甜,麻婆豆腐滾燙滑嫩,回鍋肉燈盞窩酥香…最后是一道清口的雞豆花湯,清鮮怡人。
大家圍坐,氣氛熱烈融洽。
王廣福、趙金川和吳教授聊著市井見聞和古今軼事;
李存義和周振海等師兄交流著廚藝心得;
何雨柱則沉穩地穿梭其間,添茶倒水,應答得體。
何雨水乖乖坐著,小口吃著哥哥特意給她夾的、不太辣的菜,耳朵卻豎著聽大人們說話,眼睛亮亮地看著哥哥游刃有余的樣子,心里充滿了驕傲。
吳教授看著這煙火氣與書卷氣間從容的何雨柱,以及他身邊安靜懂事的妹妹,眼中滿是贊賞。
宴席散后,眾人陸續離去。
何雨柱帶著雨水,幫著師兄們收拾殘局。
李存義最后離開,走到門口,回頭深深看了何雨柱一眼,目光又柔和地落在雨水身上,仿佛要將這對兄妹此刻的模樣刻在心里。
“柱子,”李存義的聲音帶著一絲不易察覺的沙啞,“路還長。記住,灶臺是根,手藝是本。去吧,好好干!雨水,好好讀書,聽你哥話!”他用力拍了拍何雨柱的肩膀,轉身融入秋夜街燈中。
“是,師傅!”何雨柱用力點頭,目送著師傅的身影融入秋夜的街燈中。
秋夜微涼,月光如水。
何雨柱牽著妹妹雨水的小手,走出鴻賓樓后門。
從十四歲被父親送進來時的懵懂少年,到如今十七歲正式出師、晉升三灶的何師傅,這條路,他走得踏實而堅定。
手中握著王叔給的糧票布票,趙叔送的食材,吳教授贈的書,還有那本記錄著人脈和未來的筆記本,何雨柱的心,從未如此刻般充盈而篤定。
雨水仰著小臉,興奮地說:“哥!你真厲害!是正式的何師傅了!吳伯伯送你的書真好看!王叔趙叔給的東西好多呀!”何雨柱笑著揉揉她的頭發:“嗯,哥以后能掙更多錢,讓雨水過得更好。”
兄妹倆的影子在月光下拉得很長。
何雨柱看著門楣上歷經風雨的招牌,又看看身邊健康快樂的妹妹,心中充盈篤定。
薪火已傳,前路正長。
屬于何雨柱的廚師之路,伴著這簡樸情深的出師宴,在1952年深秋揚帆起航。他握緊了妹妹的手,也握緊了那份沉甸甸的責任與未來。
四合院的某些角落,注定將在這越發耀眼的光芒下,滋生出更多難以平息的嫉恨。筆記本上,“三灶”二字,在月光下格外清晰。
秋日的晨光透過糊著舊報紙的窗戶格子,斜斜地打在何家小屋的泥地上,映出幾道斑駁的光痕。
何雨柱出師宴帶來的熱鬧與榮光,如同昨夜灶膛里最后一點余燼,在清冷的空氣里漸漸冷卻沉淀。